Abadías y Basílicas de Scherpenheuvel

Grabación de GPS del 11 de octubre de 2022

La fundación de la abadía se sitúa en 1134/1135. Averbode se encontraba en ese tiempo justo en la frontera del ducado de Brabante y el condado de Loon, que más tarde se integraría en el principado de Lieja.

En los primeros años, la comunidad monástica vivía de la agricultura, recibiendo la ayuda de hermanos laicos. Originalmente era un monasterio doble. Las hermanas se mudaron a su propio convento (Keizerbos) a principios del siglo XIII. Esa comunidad existió hasta 1796.

En 1154, el conde Lodewijk I de Loon donó la explotación de Bolderberg, ahora conocida como el dominio Bovy, a la comunidad monástica. Permaneció en su posesión hasta que los revolucionarios franceses declararon el dominio como confiscado y lo vendieron.

Los Norbertinos de Averbode se dedicaron al trabajo pastoral desde el principio. Algunos pueblos de los alrededores, como Testelt y Messelbroek, han tenido desde el siglo XII a un Norbertino de Averbode como sacerdote. La iglesia y el edificio de la abadía fueron gravemente dañados en 1499 por el impacto de un rayo. Durante el siglo XVI, los Norbertinos tuvieron que buscar en varias ocasiones un refugio seguro en su casa de refugio de Diest y luego abandonar Averbode para establecerse primero en Sint-Truiden y luego en Diest. En 1604, las circunstancias permitieron regresar.

En 1648, los Norbertinos completaron la construcción de una capilla de peregrinación en Kortenbos cerca de Sint-Truiden, que más tarde fue elevada al rango de Basílica de Nuestra Señora de Kortenbos. Entre 1664 y 1672 se construyó una nueva iglesia de abadía en estilo barroco en Averbode. En la iglesia de la abadía se encuentra el altar dedicado a Norberto (Maestros Flamencos en Situ)[1].

Los franceses abolieron casi todos los monasterios y abadías en 1796; la abadía fue vendida y el monasterio parcialmente demolido. El monumental órgano de tubos de Guillaume Robustelly de 1772 fue comprado por la iglesia de San Lambertus en Helmond (Países Bajos), donde todavía se puede admirar y escuchar.

En 1802, el hermano Ignatius Carleer compró de nuevo la abadía y en 1803 se estableció la parroquia de Averbode, con la iglesia de la abadía como iglesia parroquial y un hermano como párroco. Desde 1826, Carleer vendió varios materiales y objetos de arte de la abadía. Tras la independencia de Bélgica, especialmente en 1834, se reanudó oficialmente la vida monástica en Averbode. Ese año, el Papa Gregorio XVI nombró a un visitador apostólico para las órdenes monásticas. Este puso como condición para restaurar la abadía que debía haber seis monjes viviendo, lo cual era el caso en Averbode. Entre los doce sobrevivientes, Norberto Dierckx fue elegido como superior.

En 1858, se puso en uso el que en ese momento era el órgano de iglesia romántico más grande de Bélgica en la abadía, construido por Hippolyte Loret. Este órgano es actualmente injugable. Un segundo órgano más pequeño, realizado por Bernard Pels (junior), apareció en 1979. El organero Verschueren construyó en 2001-2002 un nuevo tercer órgano para la iglesia de la abadía.

En 1868, Leopold Nelo Dierckx fue elegido como superior. En 1872, fue consagrado como primer abad tras la restauración. En 1877 se fundó la Hermandad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón y en 1881 la hermandad adquirió una pequeña imprenta. En 1885, la hermandad fue elevada a archihermandad para toda Bélgica y en 1886 apareció una revista, el inicio de las actividades de impresión y publicación en Averbode. En 1887 comenzó el abadiato de Gummarus Crets, que duraría hasta 1942. Crets fue también abad general de la orden norbertina de 1922 a 1937. En la iglesia de la abadía se colocó un nuevo altar en 1894, dedicado a Nuestra Señora del Sagrado Corazón. En 1899 se instaló en la iglesia un altar del Sagrado Corazón similar.

En 1896, a solicitud del Papa León XIII, los primeros misioneros partieron de Averbode hacia Brasil. En Pirapora, Brasil, establecieron en 1897 una parroquia y lugar de peregrinación con una escuela apostólica. Esta funcionó como pequeño seminario para varias diócesis entre 1905 y 1949. También se fundó una escuela en Jaguarão en 1901, que se trasladó a Jaú en 1915. En 1909, los norbertinos de Averbode asumieron el control de una escuela en Petrópolis. Debido al creciente número de miembros, muchos sacerdotes y hermanos laicos partieron a estas misiones brasileñas. En 1908, los primeros candidatos brasileños ingresaron a la abadía de Averbode. En 1903, la abadía envió dos confrateres a Dinamarca, donde fundaron la parroquia de Vejle en la costa este de Jutlandia Central. Ludolf Brems se convirtió en 1922 en vicario apostólico para Dinamarca y obispo titular de Roskilde. Además de Vejle, varias otras parroquias fueron asumidas por Averbode.

En 1907, los norbertinos de Averbode fundaron una empresa cooperativa de productos lácteos y en 1911 un banco. También se dedicaron a actividades de impresión y publicación, como resultado de la fundación de la Hermandad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón en Averbode. Durante ese período, el número de miembros de la comunidad aumentó considerablemente. En 1920, bajo el impulso del padre Basiel Vanmaele, se fundó la Cruzada Eucarística. A partir de 1920, la abadía publicó una revista para niños, Zonneland. En 1930 siguieron los Filmpjes Flamencos, donde la juventud pudo conocer la literatura, y en 1958 nació Zonnekind.

En 1921, Averbode adquirió la casa norbertina en Bois-Seigneur-Isaac cerca de Nivelles como priorato. Gerlacus Franken fue el primer prior y en 1925 el priorato fue elevado a abadía. Tras la renuncia de Franken en 1942, el priorato solo conoció administradores. Dos años después, en 1923, la abadía fundó una nueva parroquia en Berchem, el Santísimo Sacramento en Berchem-Groenenhoek. En 1931, la casa independiente de Berchem-Groenendonk fue disuelta y los norbertinos de Averbode fundaron el Colegio San Miguel en Brasschaat. Gonzaga Taeymans, anteriormente prior de Berchem-Groenenhoek, se convirtió en el primer rector del colegio y superior de la comunidad. Esta comunidad debía revivir la antigua abadía de San Miguel. En 1936, el abad Crets inauguró el Parque María, un pequeño parque que incluye una gruta de Lourdes.

En los años 1930 se construyó una nueva ala de la abadía, pero el 29 de diciembre de 1942, el complejo central de la abadía, excepto la iglesia de la abadía, la sala capitular y la sacristía, fue destruido por un incendio. Mientras tanto, desde 1942 Emmanuel Gisquière fue abad de Averbode, después de ser nombrado abad coadjutor en 1940. Bajo su liderazgo se llevó a cabo la reconstrucción y, a la espera de la finalización de los trabajos, algunos confrateres permanecieron en un monasterio desocupado en Gijzegem hasta el verano de 1943. El 13 de febrero de 1945, el Colegio San Miguel en Brasschaat también fue destruido por una bomba V1, donde cuatro norbertinos perdieron la vida. En 1949 se completó la construcción de una nueva granja en Averbode, y de 1949 a 1954, los norbertinos en Averbode construyeron una casa de retiros. En 1942, la comunidad contaba con 230 miembros, cuatro veces más que en 1887, al inicio del abadiato de Gummarus Crets.

La abadía de Tancrémont en Lieja se convirtió en 1957 en un priorato dependiente de Averbode. En ese mismo año, la abadía de Bois-Seigneur-Isaac también pasó a depender de Averbode y dejó de ser una casa independiente. En 1959 se fundó un segundo Colegio San Miguel en Schoten.

En 1967, Koenraad Stappers fue elegido abad. Su abadiato estuvo en gran medida marcado por las renovaciones del Concilio Vaticano II. De 1969 a 1976, la iglesia de la abadía fue restaurada. En 1970, las abadías de Averbode y Postel fundaron una institución educativa propia para una formación sacerdotal conjunta. Un año después, la abadía de Grimbergen también se unió a la concentración de estudios, que recibió el nombre de Agripo (Agripo es el acrónimo de Averbode, GRImbergen y POstel). Agripo proporcionó formación filosófica de dos años y una formación teológica de cuatro años para los candidatos a sacerdotes de las tres abadías norbertinas. Posteriormente, la abadía de Tongerlo también se unió al proyecto.

El Colegio San Miguel en Brasschaat y el de Schoten fueron transferidos al Educación Católica Flamenca en 1984 y 1989, respectivamente. En 1987, Ulrik Edward Geniets fue elegido abad de Averbode.

En 1992, por primera vez, un laico asumió el cargo de director de la editorial. Para esta editorial también se diseñó una nueva construcción por bOb Van Reeth. La biblioteca de la abadía se amplió en 1994 con un almacén de libros subterráneo. La impresión fue vendida en 1996 a una empresa privada, que luego quebró. En 1999 se abrió una estación de tratamiento de aguas ecológica frente a la granja de la abadía. En 2000 comenzaron las restauraciones interiores de la iglesia de la abadía. Los altares, incluido el de Nuestra Señora del Sagrado Corazón y el del Sagrado Corazón, fueron restaurados, entre otros. La restauración de la iglesia se completó en 2002.

En 2006, Jos Wouters fue elegido abad tras el inesperado fallecimiento del abad Geniets. En 2007, la abadía cedió la parroquia Berchem-Groenenhoek a la diócesis de Amberes y en 2010 el priorato de Bois-Seigneur-Isaac fue transferido a la orden maronita libanesa. En 2014, la abadía comenzó a producir cerveza, pan y queso. En el lugar de la imprenta, se inauguró en mayo de 2016 el centro de experiencias 'El Momento'. Esto incluye una tienda, una maduración de queso, una panadería, un café y una pequeña cervecería. En 2018, Marc Fierens se convirtió en el nuevo abad de Averbode. Poco después, el antiguo abad Jos Wouters fue nombrado abad general de la orden norbertina.