Château de Chacenay

Sede de uno de los señoríos más antiguos de Champaña, el castillo fortificado de Chacenay estuvo durante mucho tiempo dividido en dos partes: el castillo, que corresponde al edificio principal actual, y las torres Sainte-Parise, que corresponden a la entrada fortificada vecina. Sus propietarios pertenecían a algunas de las familias más importantes de Champaña, como las de Arcis, Choiseul, Anglure, Chaumont, Salazar y Dinteville

A partir del siglo XVII, cuando las vetustas defensas de la antigua fortaleza dejaron de interesar a estos grandes personajes, se sucedieron los representantes de la nobleza más reciente y luego los de las finanzas. En 1740, una mujer notable, Elisabeth Arnauld, separada de Etienne Poncher, consejero de Estado, compró los terrenos de Chacenay con sus propios bienes. Hizo modernizar los pisos del edificio principal, donde pasaba seis meses al año. Acogió allí a parientes, vecinos y amigos para recepciones, sesiones literarias y representaciones teatrales, sin olvidar interesarse por sus vecinos: hizo construir un palacio de justicia, una enfermería gratuita, y en 1751 obtuvo incluso el establecimiento de ferias y mercados en Chervey, garantía de reactivación para el comercio local.

Privado de lo que quedaba de la torre del homenaje y de los fosos durante la Revolución Francesa, el dominio pasó a mediados del siglo XIX a los hermanos Edmond y Arthur Bertherand, hijos de un importante comerciante de Rémois, que se interesaron vivamente por la Edad Media y dotaron al castillo de lo que es hoy su principal atractivo.

Dirigidas de 1852 a 1857 por Jean-Baptiste Lassus, arquitecto de Notre-Dame de París y gran nombre de la arquitectura neogótica primitiva, que trabajaba entonces en el gran proyecto de Notre-Dame en Vaux, en Châlons, las obras de Chacenay se centraron en el edificio principal, la capilla y las torres de Sainte-Parise. Los Vivets, otro restaurador de renombre, crearon un asombroso interior pintado en tonos claros y francos que habían descubierto tras los revestimientos del siglo XVIII. Por último, unos escultores extremadamente virtuosos vinieron a crear un extraordinario conjunto de chimeneas y escaleras repletas de personajes y animales dignos de ilustrar las novelas de Victor Hugo.

Estas pinturas y esculturas se completan con un conjunto de vidrieras de gran calidad, las de la capilla, brillantemente ejecutadas al estilo del siglo XIII, y las de la escalera, que parecen sorprendentemente inspiradas en el estilo prerrafaelista inglés, y completan la imagen de Chacenay como un raro ejemplo de esos gabinetes de aficionados ilustrados conocidos en el siglo XIX como anticuarios.

Por último, el parque de Chacenay, prolongado por los bosques que descienden hacia el valle, fue diseñado por los hermanos Bühler, los grandes paisajistas del Segundo Imperio.

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