Esta caminata por la ciudad de 2,5 kilómetros te lleva a través de las 9 maravillas de Oudenbosch de la grandeza romana. Comienza en la impresionante Basílica y déjate sorprender por lo que Willem Hellemons quiere mostrarte más de Oudenbosch. Descubre la plaza escondida de Saint Louis y siéntete en la Plaza de San Pedro o disfruta del verde en el jardín botánico Arboretum. Descubre más sobre Oudenbosch y visita los museos que se encuentran a lo largo de la ruta. Termina tu caminata en uno de los acogedores cafés y restaurantes en la Plaza Jan Gielen, el Mercado o la Plaza de los Jesuitas. Consulta la ruta completa y todas las atracciones en visitbrabant.com/9wonderen.

“Una parroquia propia. Sí, eso me gustaría. Encantado. Willem es el nombre. Willem Hellemons. Acabo de volver de Roma, donde estuve cuatro años aprendiendo con la Orden de los Cistercienses. Y sí, de lo que vi allí, mi corazón latía mucho más rápido. Y esa parroquia propia será Oudenbosch. ¿Por qué no? Todos los caminos llevan a este pueblo. La historia lo demuestra. ¿Sabías que Napoleón aquí llegó incluso una vez en carruaje?”

32 años, y recién nombrado párroco de Oudenbosch. Orgulloso como un pavo real, así es Hellemons. Oudenbosch es terreno familiar para él: su lugar de nacimiento, Roosendaal, está a unas diez kilómetros al suroeste. Ante el espejo en su habitación, se pone por primera vez los brazos en las mangas de su soutane negra una fría mañana de lunes. Con cuidado cierra la camisa y se quita un pelusa del pecho. Con dos dedos arregla su distintivo cuello de sacerdote. Luego se sube las mangas: ¡trabajo por hacer!

“Construiré una nueva iglesia para este pueblo. Y no será cualquier iglesia. No, esta iglesia será una copia exacta de mi tan querida Basílica de San Pedro en Roma!” Hellemons se frota las manos. “Una gran cúpula, con un sobrio pórtico neoclásico... sí, así lo imagino”, sueña mientras camina por las calles de Oudenbosch.

Oudenbosch pronto se convierte en algo muy querido para Hellemons. Se da cuenta de que aquí no solo debe haber una iglesia. Aquí se necesita más. “Oudenbosch siempre fue un lugar de comerciantes y emprendedores, sin embargo, la gente lo está pasando mal.” Al mirar a su alrededor, piensa: “Eso tiene que cambiar.” Porque sabe que este pueblo tiene mucho más por ofrecer. Desde la inundación de Santa Isabel (una gran inundación hace más de seiscientos años), Oudenbosch se encuentra muy estratégicamente en la ruta marítima, con un mar interior y un ferry entre Dordrecht y Oudenbosch. En tiempos de Hellemons, aún no hay puentes sobre los grandes ríos. “¿Ves? Todos los caminos llevan a Oudenbosch, también por agua.”

“Educación y formación: ¡eso es lo que debemos ofrecer a los jóvenes! Eso, al final, elevará a todo el pueblo.” Con estas palabras nacen los planes para el Instituto Saint Louis y Santa Ana. “Y sí”, continúa reflexionando Hellemons, “por supuesto que daremos al diseño de ese edificio y al patio escolar su típica aura romana.”

Hellemons sabe bien que sus planes para la educación católica en Oudenbosch no son nuevos. Aproximadamente diez años antes de su llegada como párroco, los jesuitas ya habían fundado un colegio latino aquí. Un detalle curioso: en esta casa jesuita también hay un observatorio astronómico. “Ya era hora de expandir ese terreno fértil para la educación a los jóvenes y hombres comunes.”

Los grandes planes no surgen de la nada. Hellemons aprecia tomarse su tiempo para la reflexión y la oración. A veces lo hace dentro, en la antigua iglesia de San Agustín –su 'propia' basílica aún está en construcción– o en la parroquia. Pero también afuera su mente tiene todo el espacio. En el jardín de la parroquia (ahora Plaza Jan Gielen) o en el jardín del monasterio de los hermanos de Saint Louis (ahora Arboretum), por ejemplo. “Pero también disfruto sentarme en un banco con vista al puerto. Este es un lugar donde puedo ver, oler, incluso probar el espíritu emprendedor de Oudenbosch. Mira, esas viejas fachadas, la navegación, el comercio, la pesca, el cultivo de remolacha azucarera y una cervecería. ¡La inspiración para nuevos planes está en el aire!”

Junto con Hellemons, damos un paso adelante en el tiempo. Los planes para su basílica avanzan cada vez más: el inicio de la construcción está casi a la vista. Como párroco, por supuesto, está presente en la celebración de la inauguración de la nueva estación de tren. La segunda estación en los Países Bajos, inaugurada debido a la ubicación estratégica de Oudenbosch entre Amberes y Rotterdam. “¡También los ferrocarriles ahora conducen a Oudenbosch!”

La llegada de la estación es una muy buena noticia. “Los niños de todo el país ahora vienen a Oudenbosch para recibir una excelente educación en Saint Louis.” El instituto crece rápidamente, y pronto Oudenbosch está poblado por niños que reciben clases allí. “La economía local también se beneficia”, observa Hellemons satisfecho. Mientras tanto, también se ha fundado una escuela para niñas, creada por las hermanas de Santa Ana a instancias de Hellemons. La existencia actual de una estación también permite a Hellemons presentar a Oudenbosch como un punto de encuentro en los Países Bajos para los Zouaves Papales, antes de ir a luchar para defender su amada Iglesia Estatal (más tarde Ciudad del Vaticano). Estos son los soldados del papa, los héroes de la vida católica.

Justo cuatro años pudo Hellemons disfrutar de su obra maestra –la Basílica de los Santos Agatha y Bárbara– antes de morir. Oudenbosch ahora tiene dos cementerios para clérigos: uno para los hermanos y otro para las hermanas. Pero allí no reposa Hellemons. Él descansa bajo la sombra de su basílica, en el antiguo cementerio. Justo como él mismo lo habría querido. ¿Quieres explorar de cerca el Oudenbosch de Hellemons? Camina por el pueblo y descubre su historia a través de nueve maravillas especiales y seis fascinantes perlas.

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Acerca de esta ruta

Esta ruta de senderismo ha sido creada por la Oficina de Rutas de VisitBrabant. La ruta se ha trazado a través del sistema de puntos de senderismo de Brabant. Camina fácilmente de un punto numerado a otro. Las flechas te indican el camino entre los puntos. ¿Hay algo que no esté bien en la señalización de la ruta? Infórmanos a través de visitbrabant.com/meldpunt. También puedes llamar al 0800-4050050 (gratis).