Dieser Stadtspaziergang von 2,5 Kilometer führt dich zu den 9 Oudenbossches Wundern römischer Größe. Beginne bei der beeindruckenden Basilika und lass dich überraschen, was Willem Hellemons dir noch von Oudenbosch zeigen möchte. Entdecke den versteckten Platz von Saint Louis und fühle dich auf dem Petersplatz oder genieße das Grün im Botanischen Garten Arboretum. Erfahre mehr über Oudenbosch und besuche die angeschlossenen Museen entlang der Route. Beende deinen Spaziergang in einem der gemütlichen Cafés und Restaurants am Jan Gielenplein, dem Markt oder dem Jezuïetenplein. Sieh dir die vollständige Route und alle Sehenswürdigkeiten auf visitbrabant.com/9wonderen an.

„Eine eigene Pfarrei. Ja, das wäre etwas für mich. Angenehm. Willem ist der Name. Willem Hellemons. Ich bin gerade aus Rom zurück, wo ich vier Jahre lang bei der Ordensgemeinschaft der Zisterzienser gelehrt habe. Und ja, von dem, was ich dort gesehen habe, ging mein Herz ordentlich schneller. Und die eigene Pfarrei wird Oudenbosch sein. Warum nicht? Alle Wege führen schließlich zu diesem Dorf. Das zeigt die Geschichte. Wusstest du, dass Napoleon hier sogar einmal mit der Kutsche angekommen ist?”

32 Jahre alt und brandneuer Pfarrer von Oudenbosch. Stolz wie ein Pfau, das ist Hellemons. Oudenbosch ist für ihn bekanntes Terrain: seine Geburtsstadt Roosendaal liegt nur etwa zehn Kilometer südwestlich. Vor dem Spiegel in seinem Zimmer zieht er an einem kalten Montagmorgen zum ersten Mal die Arme in die Ärmel seiner schwarzen Soutane. Sorgfältig knöpft er das Hemd zu und wischt ein Fussel von seiner Brust. Mit zwei Fingern richtet er sein markantes weißes Pfarrkragen. Danach krempelt er seine Ärmel hoch: Arbeit steht an!

„Ich baue eine neue Kirche für dieses Dorf. Und nicht irgendeine. Nein, diese Kirche wird eine wahre Kopie meiner geliebten Petersbasilika in Rom!” Hellemons reibt sich die Hände. „Eine große Kuppel, mit einem zurückhaltenden neoklassizistischen Vorbau… ja, ich sehe es so vor mir”, träumt er, während er durch die Straßen von Oudenbosch geht.

Oudenbosch geht Hellemons schnell ans Herz. Hier muss nicht nur eine Kirche entstehen, merkt er. Hier wird mehr gebraucht. „Oudenbosch war schon immer ein Ort für Händler und Unternehmer – dennoch haben die Menschen es schwer.” Wenn er sich umblickt, denkt er: „Das muss anders werden.” Denn er weiß: dieses Dorf hat viel mehr zu bieten. Seit der Sint-Elisabethsflut (einer großen Wasserflut vor über sechshundert Jahren) liegt Oudenbosch sehr strategisch auf der Wasserstraße, mit einem Binnenmeer und einer Fähre zwischen Dordrecht und Oudenbosch. In Hellemons' Zeit gibt es noch keine Brücken über die großen Flüsse. „Siehste: alle Wege führen nach Oudenbosch – auch über Wasser.”

„Bildung und Erziehung: das ist, was wir jungen Menschen bieten müssen! Das hebt schließlich das ganze Dorf an.“ Mit diesen Worten sind die Pläne für das Institut Saint Louis und Sint Anna geboren. „Und ja“, sinniert Hellemons weiter, „natürlich geben wir der Architektur dieses Gebäudes und dem dazugehörigen Schulhof diesen typischen römischen Charme.”

Hellemons weiß gut, dass seine Pläne für katholische Erziehung in Oudenbosch nicht neu sind. Ungefähr zehn Jahre vor seinem Amtsantritt als Pfarrer gründeten die Jesuiten hier bereits ein lateinisches Kolleg. Besonderes Detail: In diesem Jesuitenhaus befindet sich auch ein Sternobservatorium. „Höchste Zeit, diesen fruchtbaren Boden für Bildung auf den normalen Jungen und Mann auszudehnen.”

Große Pläne entstehen nicht einfach so. Hellemons nimmt sich gerne Zeit für Überlegungen und Gebet. Manchmal tut er das drinnen, in der alten St.-Agathakirche – schließlich wird seine „eigene“ Basilika noch gebaut – oder im Pfarrhaus. Aber auch draußen bekommen seine Gedanken viel Raum. Im Pfarrgarten (jetzt Jan Gielenplein) oder im Klostergarten der Brüder von Saint Louis (jetzt Arboretum) zum Beispiel. „Aber ich sitze auch gerne auf einer Bank mit Blick auf den Hafen. Das ist ein Ort, an dem ich den Unternehmergeist von Oudenbosch sehen, riechen, ja, sogar schmecken kann. Sieh dir diese alten Fassaden an, Torftransport, Handel, Fischerei, Zuckerrübenanbau und eine Brauerei. Die Inspiration für neue Pläne liegt hier in der Luft!”

Gemeinsam mit Hellemons machen wir einen Schritt in die Zukunft. Die Pläne für seine Basilika nehmen immer weiter Gestalt an: der Baubeginn ist fast in Sicht. Als Pfarrer ist er natürlich bei der feierlichen Eröffnung des neuen Bahnhofs anwesend. Der zweite Bahnhof in den Niederlanden, eröffnet wegen der strategischen Lage von Oudenbosch zwischen Antwerpen und Rotterdam. „Auch die Eisenbahnen führen nun nach Oudenbosch!”

Die Errichtung des Bahnhofs ist sehr gute Nachrichten. „Kinder aus dem ganzen Land kommen jetzt nach Oudenbosch für die ausgezeichnete Bildung bei Saint Louis.” Das Institut wächst schnell, und bald wird Oudenbosch von Kindern bevölkert, die dort unterrichtet werden. „Auch die lokale Wirtschaft profitiert davon”, stellt Hellemons zufrieden fest. Mittlerweile gibt es auch eine Mädchenschule, auf Drängen von Hellemons gegründet von den Schwestern von Sint Anna. Dass es jetzt einen Bahnhof gibt, nutzt Hellemons auch, um Oudenbosch als niederländischen Sammelpunkt für die päpstlichen Zouaven zu positionieren, bevor sie in den Krieg ziehen, um seinen geliebten Kirchenstaat (später Vatikanstadt) zu verteidigen. Dies sind die Soldaten für den Papst – die Helden des katholischen Lebens.

Gerade vier Jahre konnte Hellemons noch von seinem Lebenswerk - voller Basilika der heiligen Agatha und Barbara - genießen, bevor er starb. Oudenbosch hat inzwischen zwei Friedhöfe für Geistliche: einen für Brüder und einen für Schwestern. Aber dort liegt Hellemons nicht. Er ruht im Schatten seiner Basilika, auf dem alten Friedhof. Genau so, wie er es gewollt hätte. Möchtest du das Oudenbosch von Hellemons aus der Nähe erkunden? Wandere durch das Dorf und entdecke seine Geschichte in neun besonderen Wundern und sechs faszinierenden Perlen.

Klooster-Routen in Brabant

Brabant lädt dich ein zur Stille und zum Staunen. Verschiedene kurze und längere Routen führen dich durch das reiche klösterliche Leben in Brabant von damals und heute. Sieh dir alle Routen an unter visitbrabant.com/kloosterroutes.

Über diese Route

Diese Wanderroute wurde von VisitBrabant Routebureau erstellt. Die Route wurde über das Brabanter Wanderknotenpunktsystem ausgelegt. Wandere einfach von einem nummerierten Knotenpunkt zum nächsten. Pfeile zeigen dir den Weg zwischen den Knotenpunkten. Stimmt etwas mit der Beschilderung der Route nicht? Gib uns Bescheid über visitbrabant.com/meldpunt. Du kannst auch unter 0800-4050050 (kostenlos) anrufen.