Le pont piétonnier de Pollare

Ceux qui aiment l’archéologie industrielle trouveront un joyau à Pollare: un pont piétonnier en fer sur la Dendre. Il a été protégé par décret min. du 16 juillet 1987 en raison de sa valeur industrielle et archéologique.
Traditionnellement, il y avait un pont à peu près sur le site du pont actuel. Jusqu’aux travaux de canalisation de 1863-1867, cependant, la Dendre formait un grand serpentin en forme de S, de sorte que le pont, peut-être un pont en arc en bois, était une extension de la Schuitstraat. À côté, dans l’un des méandres se trouvait le château, mentionné pour la première fois en 1267 et déjà en ruine au 16ème siècle. Peut-être que le pont a également disparu à ce moment-là.
Au Moyen Âge, il y avait certainement un croisement en pierre ou en bois qui reliait Pollare à Appelterre et Eichem. En 1443, l’entretien du pont donne même lieu à un différend entre le seigneur de Pollare et Jan de Coninck, propriétaire de l’emprunt de Molenmeersch. Toujours en 1612 et 1674, il est fait mention de l’ancien pont de Pollare. Tant sur la carte Sanderus du pays d’Aelst (1644) que sur la carte Ferraris (1771), seule la Schuitstraat apparaît encore et il n’y a aucune trace de la route Pollare -Eichem.
Il est certain qu’il y a eu un printemps au 18ème siècle. Dans le livre de cartes de Pollare de 1762, vous trouverez une belle image de cela. Près de ce ferry se trouvait une auberge appelée « 't Schuyt ». Au milieu du 19e siècle, Pollare a connu des changements majeurs tant en termes de paysage que de socio-économie. En 1855, la ligne de chemin de fer Alost-Geraardsbergen, avec un arrêt à Eichem, est devenue un fait et dans la période 1863-1867, les travaux du canal sur la Dendre ont été réalisés. La motte médiévale du château a été fouillée et les 2 méandres de la Schuitstraat redressés. La Schuitstraat elle-même a été agrandie et l’auberge 't Schuyt n’était plus située sur l’eau. L’auberge a été rebaptisée « 't Oud Schuyt » et a continué à exister jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Cependant, une nouvelle tension a été ajoutée à l’eau: « In the Black Flesch ». L’auberge servait de lieu de nuit pour les skippers et les tracteurs de navires et il y avait des écuries pour les chevaux de trait. Le ferry a également connu un nouveau renouveau grâce aux trajets domicile-travail via l’arrêt Eichem.
En 1905, il y avait des plans pour une connexion fixe sur les berges, mais ce n’est qu’au début de 1913 que le pont a été mis en service. En partie grâce à la bonne réputation de la Dendre en tant que rivière de pêche, le pont est devenu un aimant pour de nombreux touristes pendant l’entre-deux-guerres. En mai 1940, le pont a été dynamité par des soldats britanniques en retraite et s’est brisé en 2 morceaux. Après une rénovation partielle en 1941, le pont a été entièrement restauré en 1948. À partir des années 50, le pont et l’auberge perdent de l’importance : les pêcheurs restent à l’écart en raison de la pollution croissante de la Dendre, le chemin de halage est démoli et le pont s’effondre lentement. En 1977, avec la fusion des communes, il est devenu la propriété de la ville de Ninove. Le 16 juillet 1987, le pont a finalement été classé en raison de sa valeur dans le domaine de l’architecture du fer et de l’archéologie industrielle. Entre-temps, le chemin de halage a été rénové, le pont lui-même a été restauré et sur le site où se trouvait « De Zwarte Flesch », la maison « Schoonderhaege » pour adultes handicapés a été construite. Schoonderhaege a voulu revaloriser ce lieu historique dans sa fonction de lieu de rencontre en gérant un café le long du chemin de halage désormais très fréquenté. Cela offrait également une forme directe d’intégration pour ses résidents.

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