Aarschot et architecture. Maison d'architecte de Jozef Fonteyn

(Albertlaan, 37)

En 1923, l'architecte Fonteyn a construit ici sa maison familiale dans un style appelé régionalisme. Il est intéressant de noter qu'il s'agit d'une maison d'angle. Cela signifie que du moins la façade et un côté adjacent côté rue ont été soigneusement travaillés, donnant presque l'impression d'une 'villa' indépendante.

Ce n'est pas par hasard que la maison a été construite ici. L'Albertlaan avait eu une place importante dans les plans de reconstruction de l'architecte Arthur Pladet, avec l'intention d'en faire une rue avec des maisons spacieuses, jouxtant un parc près de la tour des Orléans. L'avenue était conçue comme les larges avenues bruxelloises, avec deux larges voies de circulation séparées par une pelouse verte. D'ailleurs, nous sommes ici à la périphérie de la ville construite et à ce moment-là, les parcelles jouxtaient une zone rurale agricole. En ce sens, il était logique de ne pas opter pour un style néo-urbain, mais pour une conception régionale.

Il est clair que la reconstruction après la Première Guerre mondiale a favorisé les styles néo-historicistes et le régionalisme. Dans le centre-ville, les styles historicisants prédominaient. C'était logique car on voulait suggérer l'image d'une ville médiévale.

Dans des lieux plus ruraux et ici donc à la périphérie de la ville, on a plutôt choisi un style régionaliste.

Qu'est-ce qui attire l'attention ici ?

Ce que nous ne voyons plus maintenant, c'est que la brique était peinte en blanc et le bois en vert. Les linteaux et les arcs étaient non peints. La couleur blanche faisait référence à la chaux blanche qui était utilisée autrefois. Une plinthe sombre faisait référence à la couche de goudron noire.

La présence de volets. Bien que des rouleaux de protection soient déjà disponibles à cette époque, on est revenu à cette forme rurale pour fermer les fenêtres.

La façade à pignon hollandais semble un peu étrange ici mais fait aussi référence à une habitation rurale. Les briques forment un traditionnel parement croisé ou hollandais.

Les fenêtres, surtout celles des étages, sont plus ou moins inspirées par la Renaissance flamande et le style médiéval en grès et en pierre, mais elles ne répondent pas au critère des fenêtres à croix.

En outre, il y a un plan moderne avec des escaliers, des lucarnes, une terrasse couverte avec des arcs et des contreforts inclinés. Un balcon octogonal avec avancée témoigne de l'influence de l'art déco.

Non ici, mais dans d'autres maisons régionalistes, le toit de chaume, par exemple, est souvent combiné avec ‘tout sur le rez-de-chaussée’. Les toits à pignon et les hauts toits en tuiles rouges avec des lucarnes sont autant de caractéristiques. À l'intérieur, la cheminée est très importante et l'expression symbolique de ‘la famille’.

Le garde-corps du balcon et la clôture du jardin ont probablement été fournis plus tard par un autre propriétaire – voir le monogramme KH – en fer forgé. Sur une vieille photo, la clôture est moins ornée et en bois.

Dans le pignon, il y a une étoile octogonale comme ornement avec le nom ‘Ons Heil’ et l'année 1923. L'étoile est formée par deux carrés qui sont inclinés l'un par rapport à l'autre de 45°.

Le régionalisme apparaît à la fin du 19ème siècle. C'est une expression de la recherche de styles nationaux, c'est-à-dire que le jeune Belgique cherchait une identité propre et l'architecture en était une expression. D'une part, nous avons le retour aux néo-styles d'une période où la Flandre avait une forte identité propre et était économiquement importante. Ce sont le gothique, la renaissance et le baroque. Pour une raison ou une autre, le classicisme sous influence française et durant la période autrichienne est considéré comme étranger à la nation. Cependant, le classicisme restera important pendant longtemps, surtout en ce qui concerne les bâtiments publics. Le canon pur de ces néo-styles a rarement été appliqué et en réponse à cela, l'architecte mélange les éléments de style et nous parlons d'éclectisme. L'éclectisme est surtout une expression personnelle du maître d'œuvre et de l'architecte et tient peu compte d'une prétendue ‘caractère national’ – quelle que soit la définition de celui-ci. Sur ces courants apparaît une réaction pour tenir compte des traditions (locales) de construction lorsque aucun architecte n'était impliqué. Des modes de construction qui étaient adaptés au climat local, à l'économie rurale locale, aux matériaux disponibles localement, … Modes de construction qui sont une expression du ‘genius loci’.

La question est bien sûr ‘quelles sont alors les caractéristiques d'une telle architecture régionale ?’ Nous voyons qu'à la fin du 19ème siècle, une sorte d'inventaire émerge décrivant les caractéristiques. Ainsi, pour la Belgique, il y a l'impressionnant travail Documents Classés (1880-1906), réalisé par l'architecte Jules Jacques Van Ysendyck. Le style régional a laissé ses traces jusqu'à aujourd'hui : d'une part, nous connaissons les ‘fermettes’ et d'autre part les soi-disant ‘maisons de curé’.

Architecte Jozef Fonteyn (1889-1970)

Jozef Fonteyn était originaire de Tremelo. À Aarschot, il était responsable de l'estimation des dommages de guerre pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il a établi son bureau à Aarschot, mais a conservé son adresse de domicile à Tremelo. Il faisait partie, avec A. Pladet, E. Van Nieuwerburgh, V. Van Roey et J. Evrard, d'un petit groupe d'architectes qui allaient déterminer l'apparence de la reconstruction à Aarschot. Dans le centre, il construisait principalement dans un style néo-flamand-renaissance ou dans un baroque historiciste. Dans les nouvelles rues aménagées, la conception était plutôt inspirée régionalement ou néotraditionnellement.

À partir de 1923, il a travaillé au service de la ville d'Aarschot. Le 28 février 1941, il a été nommé architecte municipal à plein temps de la ville d'Aarschot. Cela signifiait également qu'il ne pouvait plus réaliser de travaux pour des particuliers à partir du 1er avril 1941. Il occuperait cette fonction d'architecte municipal jusqu'en 1954.

Jan Rymenams