Basilique Saint-Urbain - Troyes

En 1964, l'église fut consacrée comme basilique et c'est un pur joyau de l'art gothique.

Peu de villes de France peuvent se targuer d'avoir donné un pape à la chrétienté. La Champagne fait exception, avec deux papes : Urbain II, né en 1042 à Châtillon (Marne), et Urbain IV , né en 1185 à Troyes dans une maison disparue pour laisser place à l'église Saint-Urbain. Le futur Urbain IV s'appelait Jacques Pantaléon. Fils d'un cordonnier troyen, il étudia brièvement à l'école cathédrale puis partit étudier la théologie à la Sorbonne (Paris) vers 1200. En 1261, avant d'être fait cardinal, il fut élu pape et prit le nom d'Urbain IV. Il ne s'installa cependant jamais à Rome : il mourut et fut inhumé en 1264 dans la cathédrale Saint-Laurent de Pérouse, bien qu'il ait émis le souhait d'être enterré à Troyes dans son église bien-aimée.

Le pape Urbain IV n'oublia jamais sa ville natale : en 1261, il décida de construire une magnifique collégiale à l'emplacement de l'ancienne boutique de son père. Il fit appel à l'architecte Jean Langlois et lui envoya une somme fabuleuse. Les travaux commencèrent aussitôt, malgré l'opposition farouche des religieuses de l'abbaye Notre-Dame-aux-Nonnains, mécontentes de la construction d'une nouvelle église sur leur territoire. La collégiale Saint-Urbain ne fut consacrée qu'en 1389, toujours inachevée, et la partie haute de la nef ne fut achevée qu'à la fin du XIXe siècle par l'architecte Selmersheim, en respectant le plan d'origine.

Saint-Urbain est un chef-d'œuvre de l'art gothique avec ses belles proportions, ses dentelles de pierre et ses immenses vitraux et est surnommé « le Parthénon de la Champagne ». Le grand portail , qui occupe toute la partie occidentale de l'édifice, fut achevé en 1905, mais le tympan, avec un magnifique Jugement dernier , date du XIIIe siècle.

En entrant dans l'église, on est frappé par l'élégance, la sobriété et la luminosité du lieu. Le transept et le chœur, étonnamment lumineux, ont conservé leurs beaux vitraux d'origine, datant d'environ 1270 et restaurés en 1992 par les ateliers Le Vitrail de Troyes. La sculpture est également admirable, notamment la célèbre Vierge aux Raisins de la chapelle du bas-côté sud, dont la délicatesse et le recueillement sont typiques de l'école troyenne du XVIe siècle.

En 1935, les restes d'Urbain IV furent transférés dans l'église, qui reçut le titre de basilique en 1964.

Willem Vandenameele