Il Drijhaard

Qui nel caffè Den Drijhaard è stata salvata nel 1992 la charme della Ronde van Vlaanderen: tratti di ciottoli.

Tre persone che allora erano la forza trainante di questa salvezza erano Robin Vanheuverswyn, Marc De Jonghe e Paul Van Ceunebroeck, i ragazzi verdi che hanno salvato i ciottoli dei ciclisti.

Questi ciottoli erano un relitto del lungo periodo di povertà in questa zona agricola. Qui per molto tempo non c'erano fondi per sostituire quei ciottoli, come era avvenuto altrove in Fiandre. Ma la popolazione locale voleva liberarsi di quei miseri ciottoli.

In questo caffè hanno compilato, insieme a club di ciclismo e di escursionismo, una lista di 46 chilometri di tratti di ciottoli che meritavano di essere protetti. Con la lista si sono recati all'ufficio del competente ministro fiammingo Johan Sauwens (allora della Volksunie) – anche lui un appassionato di ciclismo. La forza del nostro dossier era che natura, patrimonio e sport venivano collegati tra loro.

Sauwens ha emesso una decisione ministeriale che ha firmato nel 1995: 25 tratti di ciottoli, per un totale di 27 chilometri, sono stati riconosciuti come monumento, ma anche le banchine adiacenti, con la loro flora e fauna biologicamente spesso preziose e alberi determinanti per il paesaggio, a volte secolari. La maggior parte di questi ora risuonano come icone ciclistiche: la Oude Kruisstraat a Ronse, la Oude Kwaremont, le Koppen e Paterberg a Kluisbergen, l'Eikenberg a Maarkedal, la Muur di Geraardsbergen, la Berg ten Houte a Schorisse, le Vesten a Geraardsbergen e la Lange Ast a Huise.

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