La statuetta di Maria in legno è stata parzialmente restaurata.

Si presume generalmente che la prima menzione del luogo di pellegrinaggio risalga al 1304. Il cappellano di Zichem, Lodewijk van Velthem, scrive in quell'anno nel suo Spieghel Historiael di una quercia miracolosa, cresciuta a forma di croce, tra Zichem e Diest, che attirava numerosi pellegrini. Tuttavia, non è noto esattamente da quando un'immagine di Maria sia stata appesa alla quercia e venerata a Scherpenheuvel. Tuttavia, deve sicuramente essere accaduto prima del 1514, poiché in quell'anno si svolge una leggenda singolare. Un pastore di Zichem voleva raccogliere l'immagine di Maria che giaceva a terra e portarla a casa. Quando la ebbe in mano, rimase paralizzato e non riuscì a muoversi. Poiché il pastore impiegava molto tempo, il suo padrone andò a cercarlo. Quando trovò il povero pastore con l'effigie tra le mani, il padrone la ripose di nuovo nella quercia. Da quel momento, il pastore poté tornare a muoversi. Con le turbolenze dell'epoca della Riforma, intorno al 1580, questo piccolo oggetto scomparve in modo sconosciuto. Gli abitanti di Zichem notarono che i pellegrini continuavano a venire, nonostante il fatto che non ci fosse un'immagine da venerare. Pertanto, nel 1587, fu appesa alla quercia una nuova immagine, quella attuale di Nostra Signora di Scherpenheuvel. Dalla fine del 16° secolo, inizio 17° secolo, siamo abbastanza ben informati sull'evoluzione del luogo di pellegrinaggio. È in questo periodo che Scherpenheuvel viene sviluppato in un prestigioso santuario conosciuto anche oltre i confini nazionali. Fonte: www.scherpenheuvel.be

La foto è tratta dalla guida della mostra 'Nostra Signora di Scherpenheuvel nell'immaginario - Quattro secoli di iconografia, 2014' di Hans Geybels.

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