Station Eupen, een gemiste internationale carrière.

Eupen krijgt in de Pruisische periode pas in 1864 een aansluiting aan spoorwegnet via de aftakking vanuit Herbestahl. Daarmee sluit het aan op het belangrijke internationale knooppunt naar zowel België (Verviers, Luik, Brussel, Antwerpen, …) als Duitsland (Aken, Keulen, …). Dat is zowat 20 jaar nadat de lijn vanuit Verviers aansluiting vindt met Welkeraedt en Herbesthal. Oorspronkelijk was het de bedoeling van de Pruisische overheid om van Eupen een belangrijk station te maken, verbonden met Aken en Keulen te maken. Eupen was immers een industriële textielstad en zou door een internationale verbinding aan concurrentiekracht met het nabije wolcentrum Verviers winnen, maar het heuvelend landschap was toen een te grote technische en financiële uitdaging. Het bijkomend tracé Eupen - Raeren werd op 3 augustus 1887 opengesteld. Bij de aanleg van de Vesderstuwdam werd in 1936 de lijn 49A uitgebouwd om te voorzien in het goederenvervoer van en naar de stuwdam. In de jaren 60 is de spoorlijn gesloten en opgebroken.

Het reizigersverkeer werd opgeheven op 29 maart 1959, maar nadien weer ingevoerd op 3 juni 1984. Het station Eupen is vandaag dan ook het eindstation op spoorlijn 49 (Welkenraedt - Raeren)van de IC-01 verbinding tussen Oostende en Eupen en gelegen . Verder rijden er buiten enkele P-treinen geen passagierstreinen. Het vervolg van de lijn wordt enkel gebruikt voor treinen naar de werkplaats van Rails et Traction in Raeren of bij het omlopen van een locomotief. Het station is een handige toegangspoort tot de natuurgebieden die zich in de omgeving bevinden. Er kan overgestapt worden op verschillende buslijnen,

Jan Rymenams