Sint-Rochuskerk in l'Ecluse, in tweeën gedeeld door de taalgrens

In kerkelijk opzicht was het dorp L'Ecluse afhankelijk van Meldert, terwijl de kapel, in de mieddeleeuwen gewijd aan Onze-Lieve-Vrouw (en nu aan Sint-Rochus), de pastorij en enkele huizen tot Hoegaarden behoorden. De kapel was slechts een eenvoudige gebouw waar op zon- en op feestdagen de mis werd opgedragen en catechismus werd onderwezen. Van oudsher werden de doden van het dorp in of rond de kapel begraven. Het begeefrecht kwam toe aan de lokale heer "van Quabeke".

Onder de Franse overheersing werd L'Ecluse bij de parochie van Meldert gevoegd. In de tijd van Willem I, in 1825, vroeg de gemeente om de kapel als erkend gebedshuis te erkennen en zou daarvoor een salaris van 250 gulden aan de priester, die de kerk bediende, betalen. De kapel werd echter pas jaren later erkend door een besluit van 11 juli 1842. De parochie werd in 1873 afgescheiden van het decanaat van Tienen en samengevoegd met dat van Beauvechain. De kerkfabriek bezat in 1870 bezat 1ha 52a aan grond en de gewone middelen bereikten in 1872 1.148 Bef..

Daar de oude kapel in verval raakte werd op 22 november 1860 toestemming verkregen voor de wederopbouw. In de plaats van de kapel kwam er een elegant gebouw, in neo-romaanse stijl, ontworpen door de Leuvense architect Van Arenbergh senior. Boven de ingang lezen we dit chronogram: Deo optIMo- sVb tVteLa sanCtI RoChI - ereCta, hetgeen ons het jaar 1863 geeft. Het altaar, in houtsnijwerk, komt uit de ateliers van M.A. Goyers uit Leuven.

De gedenkplaat op de gevel van de kerk te L’Ecluse herdenkt de militaire slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Onder het opschrift: "L’ECLUSE / A SES HEROS" lezen we de namen van twee inwoners die sneuvelden in de Vlaamse velden: HUTS Victor, te Westvleteren op 23 december 1917 en ADAMS Georges Corneille, te Beveren op 18 september 1918.

De Waalse kant van L’Ecluse (Sluizen) fuseerde in 1977 met Bevekom, de Vlaamse met Hoegaarden. De taalgrens loopt dwars door de hoofdstraat. Wie naar de kerk rijdt vanaf de Waversesteenweg ziet rechts het bordje Rue de Gaet, links Gaatstraat. De grens loopt dwars door de kerk. De pastoor doet de steeds Franstalige mis aan het altaar in Vlaanderen, zijn parochianen zitten in Wallonië.

Jan Rymenams