Onderzeeër Wilhelm Bauer

Het onderzeeboot Wilhelm Bauer, oorspronkelijk aangeduid als U-2540, is een U-Boot Type XXI dat net voor het einde van de Tweede Wereldoorlog werd voltooid, op 24 februari 1945, en werd gezonken op 4 mei zonder ooit een patrouille te hebben uitgevoerd. Het is het enige drijvende voorbeeld van het Type XXI van U-Boot.

In 1957, na meer dan 10 jaar op de bodem van de Baltische Zee nabij Flensburg te hebben gelegen, werd het weer boven water gehaald en vervolgens opgeknapt in Howaldtswerke, Kiel, omdat de verplichtingen die Duitsland met de NAVO was aangegaan kleine onderzeeërs vereisten om de kusten te patrouilleren. Deze onderzeeërs moesten zwaar bewapend, moeilijk te detecteren en een grote overlevingscapaciteit hebben. Er moesten veel nieuwe subsystemen worden ontwikkeld en getest op de schepen, een kolossale taak voor de tijd van de Koude Oorlog.
u_boat_wilhelm_bauer.jpg

Zo werd duidelijk dat er een platform nodig was om deze systemen te testen om tot een goede oplossing te komen, vooral om kosten te besparen. Daarom werd de U-2540 samen met twee andere onderzeeërs van type XXIII weer boven water gehaald en in gebruik genomen als onderzoeksschepen met verschillende configuraties in de Bundesmarine, de Duitse marine. Op dat moment kreeg het de naam Wilhelm Bauer, vernoemd naar de ontwerper van de eerste U-Boot Brandtaucher die in 1850 door August Howaldt in Kiel was gebouwd.

Nieuwe systemen zoals motoren, snorkels, compressoren, mijnen, ankers, reddingsapparaten, torpedo's, akoestische detectieapparatuur, lokaas en nog veel meer werden aan boord van de oude U-2540 getest, wat leidde tot de nieuwe typen onderzeeërs 205, 206 en 209 die later in gebruik werden genomen. De testen en onderzoeken aan boord van de Wilhelm Bauer verkortten aanzienlijk de ontwikkeltijd en de probleemoplossing.

2004-Bremerhaven_U-Boot-Museum-Sicherlich_retouched.jpg

In 1970 werd de «Wilhelm Bauer» een civiel schip als testbank en nam ook deel aan manoeuvres als doelwit. Uiteindelijk maakte de vermoeidheid van de romp en de schade na verschillende botsingen het schip onveilig en werd besloten om een einde te maken aan zijn carrière in 1982.

De «Wilhelm Bauer» was zeer populair onder de bemanningen. Een groep enthousiastelingen redde het schip van de sloop en richtte de non-profitorganisatie Technikmuseum Wilhelm Bauer op om het te behouden.

In 1983 werd het gerestaureerd naar zijn oorspronkelijke configuratie uit de Tweede Wereldoorlog en werd het een museumschip als onderdeel van het Duitse Maritiem Museum in Bremerhaven, Duitsland.

coro Zambrano