Beer in het stadswapen van Bernkastel

De beer in het stadswapen van Bernkastel-Kues is een opvallend en symbolisch element dat teruggaat tot de middeleeuwen.

In 993 vernoemde Adalbero, graaf van Luxemburg en heer van kasteel Bernkastel, het kasteel naar zijn heraldische dier, de beer. Hier komt ook de beer in het stadswapen vandaan.

Het "Castel des Bero" wordt Bernkastel en in het lokale dialect zelfs "Bärekessel". Door de eeuwen heen is de beer herhaaldelijk afgebeeld op het wapen of zegel van de stad.

Een oud herkenningspunt is de beer in de Graacherstrasse. Daar troonde de heraldische heer tot 1899 midden op de beer of Rauschepütz op een ijzeren waterpomp. In dat jaar werd de pomp afgebroken en zwierf de beer met gebroken ledematen van de ene hoek van de stad naar de andere. De gebroeders Eich kochten de beer van de stad en plaatsten het berenbeeld weer terug bij hun bedrijfspand aan de Graacherstrasse 23.

Toen de laatste bewoner van Huis Eich overleed, hebben de erfgenamen het oude berenbeeld verwijderd vanwege de sterke verwering en vallende zandsteenfragmenten. Na twee jaar professionele renovatie en restauratie van de beer werd besloten het wapendier uit te lenen aan het Lokale Historisch Museum van Graacher-Tor. Sindsdien troont de rechtopstaande beer waardig en sereen boven de poort, met het stadswapen van het keurvorstendom Trier in zijn handen. Aan de buitenkant van de oude stadspoort staat de beschermheilige van de stad, Sint Michaël, die de in- en uitgang bewaakt.

Willem Vandenameele