Nécropole nationale de Notre-Dame-de-Lorette

Op de top van de heuvel Notre-Dame de Lorette in Ablain-Saint-Nazaire liggen meer dan 42.000 Franse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het Artesische front en in Frans en Belgisch Vlaanderen zijn gesneuveld, in eeuwige slaap.

De heuvel Notre-Dame de Lorette, een strategisch voorgebergte dat vanaf het begin van het conflict door de Duitsers werd bezet, werd gekenmerkt door verschrikkelijke gevechten totdat hij in mei 1915 door de Fransen werd heroverd. De verliezen waren zo groot dat de heuvel de bijnaam "de heuvel van 100.000 doden" kreeg.
Aan het einde van het conflict werd besloten om hier een begraafplaats aan te leggen voor de soldaten die gesneuveld waren aan de fronten van Vlaanderen en Artois. Het werd ingehuldigd in 1925 en bevat 20.000 individuele graven en de overblijfselen van meer dan 22.000 onbekende soldaten in 7 ossuariums. In het midden van de begraafplaats staat een kapel, ter vervanging van een kleine kapel die in 1914 werd verwoest, en een 52 meter hoge toren die dienst doet als "lantaarn voor de doden". Deze Romaans-Byzantijnse gebouwen zijn ontworpen door de architect Louis-Marie Cordonnier. De site biedt een prachtig panoramisch uitzicht over het Bassin Minier en de heuvels van de Artois.

In het midden van de necropolis staan de lantaarntoren en de kapel, die waken over alle soldaten. Als een vuurtoren is het licht dat vanaf de top van de toren wordt geprojecteerd van tientallen kilometers ver te zien. De twee rijk versierde monumenten zijn ontworpen door de architect Louis-Marie Cordonnier. Met zijn dominante positie en de verschrikkelijke gevechten waar hij getuige van was, werd de heuvel van Notre-Dame de Lorette de plek om het offer van duizenden soldaten in 1919 te herdenken. Vandaag de dag is de tijdelijke begraafplaats die werd aangelegd tijdens de gevechten van Artois een necropolis geworden die meer dan 150 begraafplaatsen groepeert. Er liggen meer dan 42.000 soldaten begraven, waarmee Notre-Dame de Lorette de grootste nationale necropolis is. Kom in de necropool Notre-Dame de Lorette kennismaken met de erewacht! Meer dan 4.500 van hen bewaken elk jaar vrijwillig de necropolis en heten je welkom op deze unieke herdenkingsplaats. Ze kunnen al je vragen beantwoorden en je helpen bij het vinden van een begraafplaats.

Sinds 11 november 2014 staat er een Internationaal Monument tegenover de necropool, ontworpen door architect Philippe Prost als eerbetoon aan de 580.000 soldaten van alle nationaliteiten die in de regio Nord-Pas-de-Calais zijn gesneuveld.

DATAtourisme France