Mendip Hills AONB

De Mendip Hills (gewoonlijk de Mendips genoemd) is een reeks kalkstenen heuvels ten zuiden van Bristol en Bath in Somerset, Engeland. De heuvels lopen van oost naar west tussen Weston-super-Mare en Frome en kijken uit over de Somerset Levels in het zuiden en de Chew Valley en andere zijrivieren van de Avon in het noorden. De heuvels geven hun naam aan het lokale overheidsdistrict Mendip, dat het grootste deel van het gebied beheert. Het hogere, westelijke deel van de heuvels, met een oppervlakte van 198 km2 (76 vierkante mijl), is aangewezen als Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), waardoor het een beschermingsniveau heeft dat vergelijkbaar is met dat van een nationaal park. [1]

De heuvels zijn grotendeels gevormd uit Carboonkalksteen, dat op verschillende locaties wordt gewonnen. Drie nationaal belangrijke semi-natuurlijke habitats zijn kenmerkend voor het gebied: as – esdoornbos, kalkhoudend grasland en mesotroof grasland. Met hun gematigde klimaat ondersteunen deze een scala aan flora en fauna, waaronder vogels, vlinders en kleine zoogdieren. De droge stenen muren die het weiland in velden verdelen, zijn van botanisch belang omdat ze belangrijke populaties van de landelijk schaarse muur whitlowgrass (Draba muralis) ondersteunen.

De oorsprong van de naam "Mendip" is onduidelijk, maar het is bekend dat er sinds het Paleolithicum en Mesolithicum tijden menselijke bewoning is geweest met een aantal artefacten die uit grotten zijn teruggewonnen. Neolithische, ijzertijd en bronstijd functies zoals kruiwagens zijn talrijk met meer dan 200 geplande oude monumenten opgenomen. Er zijn aanwijzingen voor mijnbouw in de Mendips die teruggaat tot de late bronstijd, die toenam na de Romeinse invasie, met name voor lood en zilver rond Charterhouse. De moeilijke omstandigheden in het gebied werden opgemerkt door William Wilberforce in 1789, die Hannah More inspireerde om te beginnen met haar werk om de omstandigheden van de mijnwerkers en landarbeiders in Mendip te verbeteren. In de 18e en vroege 19e eeuw werd 7.300 ha van de heide op de heuvels ingesloten. In de Tweede Wereldoorlog werd een bombardement gebouwd bovenop Black Down bij Beacon Batch. Meer recent zijn de mast van het Mendip-zendstation, micro-hydro-elektrische turbines en een windturbine geïnstalleerd.

Er zijn nog verschillende steengroeven op de Mendip Hills. Een deel van de steen wordt nog steeds gedragen door Mendip Rail; de andere spoorwegen in het gebied sloten in de jaren zestig. Hoewel de Roman Fosse Way de heuvels kruiste, vermijden de hoofdwegen over het algemeen de hogere gebieden en lopen ze langs de onderkant van de steile helling in het noorden en zuiden van de heuvels. Het westelijke uiteinde van de heuvels wordt doorkruist door de snelweg M5 en de A38. Verder naar het oosten, en bijna noord naar zuid, zijn de A37 en de A39. Een breed scala aan buitensporten en recreatieve activiteiten vinden plaats in de Mendips, veelal gebaseerd op de specifieke geologie van het gebied. De heuvels worden erkend als een nationaal centrum voor speleologie en grotduiken, en zijn ook populair bij klimmers, bergwandelaars en natuurhistorici. Wookey Hole Caves en enkele van de grotten in Cheddar Gorge zijn open als show grotten; veel van de grotten van de Mendip Hills zijn echter alleen toegankelijk voor leden van speleologieclubs. Lange afstand wandelpaden omvatten de Mendip Way en Limestone Link.

GeoHopper