Mendip Hills AONB

Mendip Hills (almindelig kaldet Mendips) er en række af kalkstenhøje syd for Bristol og Bath i Somerset, England. De strækker sig fra øst til vest mellem Weston-super-Mare og Frome, og højene overser Somerset Levels mod syd og Chew Valley samt andre tilløb til Avon mod nord. Højene giver deres navn til det lokale myndighedsdistrikt Mendip, som administrerer det meste af området. Den højere, vestlige del af højene, der dækker 198 km² (76 kvadratmil), er udnævnt til et område med fremragende naturlig skønhed (AONB), hvilket giver det et beskyttelsesniveau sammenligneligt med en nationalpark.[1]

Højene er hovedsageligt dannet af kuldkalk, som udvindes på flere steder. Tre nationalt vigtige semi-naturlige levesteder er karakteristiske for området: ask-maple skov, kalkholdig græsland og mesotrofisk græsland. Med deres tempererede klima understøtter de et udvalg af flora og fauna, herunder fugle, sommerfugle og små pattedyr. De tørre stenmure, der deler græsgangene op i marker, er botanisk vigtige, da de understøtter vigtige populationer af den nationalt sjældne væg-fodrose (Draba muralis).

Oprindelsen til navnet "Mendip" er uklar, men det er kendt, at der har været menneskelig beboelse siden palæolitisk og mesolitisk tid med en række artefakter, der er blevet genvundet fra huler. Neolitiske, jernalder- og bronzealdertræk som gravhøje er talrige med over 200 anførte forhistoriske monumenter registreret. Der er tegn på minedrift i Mendips, der går tilbage til den sene bronzealder, som øgedes efter den romerske invasion, især for bly og sølv omkring Charterhouse. De vanskelige forhold i området blev bemærket af William Wilberforce i 1789, hvilket inspirerede Hannah More til at begynde sit arbejde med at forbedre forholdene for Mendip-minerne og landbrugsarbejderne. I det 18. og tidlige 19. århundrede blev 7.300 ha (18.000 acres) af det fælles højmose oppe i højene indhegnet. Under anden verdenskrig blev der bygget et bombedekoy på toppen af Black Down ved Beacon Batch. Mere for nylig er masten til Mendip-sendestationen, mikrohåndserkvaske og en vindmølle blevet installeret.

Der er stadig flere brud på Mendip Hills. Nogle af stenene transporteres stadig af Mendip Rail; de andre jernbaner i området lukkede i 1960'erne. Selvom den romerske Fosse Way krydsede højene, undgår hovedvejene generelt de højere områder og løber langs bunden af skråningen mod nord og syd for højene. Den vestlige ende af højene krydses af M5-motorvejen og A38. Længere mod øst, næsten fra nord til syd, ligger A37 og A39. Et bredt udvalg af udendørs sports- og fritidsaktiviteter finder sted i Mendips, mange baseret på den særlige geologi i området. Højene er anerkendt som et nationalt center for hulesport og hule dykning, samt populære blandt klatrere, højvandrede og naturhistorikere. Wookey Hole Caves og nogle af hulerne i Cheddar Gorge er åbne som udstillingshuler; dog er mange af hulerne i Mendip Hills kun tilgængelige for medlemmer af hulklubber. Langdistance-stier inkluderer Mendip Way og Limestone Link.

GeoHopper