Standbeeld Kardinaal Saraiva - Ponte de Lima

Broeder Francisco de S. Luís, alias Francisco Justiniano Saraiva, werd geboren in Ponte de Lima op 26 januari 1766 en stierf in Lissabon op 7 mei 1845.

Op veertienjarige leeftijd trad hij in het klooster van São Martinho de Tibães, van de benedictijner orde, waar hij jaren later vertrok naar het klooster van Santo André de Rendufe en later naar de theologische faculteit van de universiteit van Coimbra.

Hij sloot zich aan bij de Vrijmetselaars, waarvan hij Grootmeester werd, nam de naam Condorcet aan en was ook lid van het Sanhedrin, de organisatie die verantwoordelijk was voor de revolutie in Porto in 1820. Ondanks zijn idealen bleef hij vechten tegen de Franse invallers, voor wie veel liberalen de kant kozen zonder te vrezen dat een dergelijke houding een daad van verraad zou zijn.

Na de revolutie werd hij een van de leden van de Voorlopige Raad van de Opperste Regering van het Koninkrijk en door de Grondwetgevende Hoven werd hij benoemd tot lid van de Regentenraad. Hij was ook rector van de Universiteit van Coimbra, afgevaardigde in de Cortes en voorzitter van de Kamer van Afgevaardigden.

In 1824 legde hij het bisschopsambt neer en werd verbannen naar het klooster van Serra de Ossa, waar hij na de komst van de liberale troepen in Lissabon in 1833 weer vertrok. In 1840 werd hij patriarch van Lissabon en in 1843 bevestigde paus Gregorius XVI zijn titel en verhief hem tot kardinaal.

Kardinaal Saraiva gaf zijn naam aan een van de oudste pers titels in ons land, de honderdjarige krant "Cardeal Saraiva", die wekelijks wordt gepubliceerd in Ponte de Lima, en was lange tijd het enige eerbetoon aan deze belangrijke nationale figuur.

Het stoffelijk overschot van kardinaal Saraiva rust in het Pantheon van de kardinalen in het Sint Vincentiusklooster in Lissabon, samen met de andere kardinalen van de katholieke kerk. Vlak ernaast staat het Pantheon van de koningen van de Bragança-dynastie.

Willem Vandenameele