Römische Salzwelten

Bei der Anlegung der E40 wurden hier römische Siedlungsreste und etwa 30 Salzöfen ausgegraben. Die Öfen waren systematisch im Torf angelegt, um durch Briquetage Salz zu gewinnen. Dabei wurde der Torf als Brennstoff verwendet, um das salzige Wasser zu verdampfen. In der römischen Zeit lag dieser Standort noch am Rand des Spermalie- oder Suthanagetijdenkanals, einem Seitenarm des Testerepkanals, der in dieser Zeit noch das gesamte Gebiet nördlich von hier beherrschte. Salz war in der römischen Zeit ein wichtiges Handelsgut. Soldaten wurden mit Salz bezahlt, unser Wort 'Salär' ist direkt davon abgeleitet. Wahrscheinlich war die Salzgewinnung damals Saisonarbeit. Der Torf, den die Römer als Brennstoff verwendeten, war Jahrhunderte zuvor entstanden, vor etwa 12000 Jahren. Durch das Ansteigen des Meeresspiegels (am Ende der letzten Eiszeit) stieg auch der Grundwasserspiegel. Dadurch entstand eine üppige Vegetation mit Süßwasser-Mooren; wenn die abgestorbenen Pflanzen nicht in Humus umgewandelt wurden, entstand Torf. Da der Meeresspiegel jedoch weiter anstieg, wurde auf diesem Basistorf auch eine Schicht aus Sand und Lehm abgelagert. Eine Verzögerung des Anstiegs des Meeresspiegels erlaubte die Bildung neuer Süßwasser-Moorlandschaften, die wiederum zur Torfbildung führten. Dieses Oberflächentorf hat heute noch eine Dicke von 1 bis 2 Metern im Boden.
Die Anwesenheit solcher Mengen Salz UND Brennstoff ist also eine logische Erklärung für die zahlreiche Präsenz der Römer entlang unserer Küstenlinie... wir dürfen jedoch nicht vergessen, dass sich die Römer nicht nur mit der Salzgewinnung beschäftigten. Es wurde auch Viehzucht (Rinder und Schafe) und Strand- sowie Küstenfischerei betrieben. Darauf deuten unzählige Funde hin, die in der Region gemacht werden. Es scheint, dass die Römer unsere Küstenebene seit Ende des 3. Jahrhunderts verlassen haben. Der Grund dafür ist bis heute unklar. (Foto Hugo Thoen)

Toerisme Middelkerke