Scheepslift van Strépy-Thieu

De scheepslift van Strépy-Thieu is een van de hoogste scheepsliften ter wereld, met een hoogte van 73,15 meter.

De lift werd ingehuldigd in 2002 en maakt deel uit van het Canal du Centre, dat de rivieren de Maas en de Schelde met elkaar verbindt.

De lift verving vier oudere en kleinere scheepsliften op hetzelfde kanaal, die nu op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan vanwege hun historische betekenis en technische wonderen.

De lift heeft twee onafhankelijke hefkooien, elk 112 meter lang en 12 meter breed, die elk schepen kunnen tillen met een gewicht tot 1.350 ton. De lift werkt met een tegengewichtssysteem, dat zowel energiezuinig als betrouwbaar is. Elke bak bevat 8.400 kubieke meter water en weegt, inclusief het water, ongeveer 8.000 ton.

De bouw van de lift duurde ongeveer 20 jaar. Hij werd in gebruik genomen in 2002.

De scheepslift beweegt met een snelheid van ongeveer 20 centimeter per seconde. Het optillen of laten zakken van een schip duurt daardoor ongeveer 7 minuten (zie de bijgevoegde timelapse video).

De scheepslift is gebouwd met waterdicht beton. Op kritieke punten, zoals de naden tussen de bewegende delen en de vaste structuur, worden sterke rubberen afdichtingen gebruikt. Bij de overgang van de scheepskooien naar de vaste delen van de lift worden dynamische afdichtingen gebruikt. Deze afdichtingen passen zich aan de bewegingen van de lift aan en blijven waterdicht, ongeacht de positie van de kooi. Veel van de metalen onderdelen die in contact komen met water zijn gemaakt van roestvrij staal. Dit materiaal is bestand tegen corrosie, wat essentieel is om de integriteit van de waterdichting op lange termijn te waarborgen.

Door problemen met de stabiliteit van de ondergrond kostte het project uiteindelijk meer dan vier keer de oorspronkelijke raming: 647 miljoen euro in plaats van 174 miljoen.

Willem Vandenameele