Palazzo della Zisa - Palermo

Castillet Zisa går tilbage til det 12. århundrede, perioden med normannisk herredømme i Sicilien.

Det blev bygget af arabiske arkitekter på ordre fra kong Wilhelm I af Altavilla for at blive hans sommerresidens. Faktisk var indflydelsen fra den tidligere regering stadig meget stærk, og normannerne, fascineret af den islamiske kultur, fulgte denne stil.

Residensen, hvis navn stammer fra arabisk al-Aziz, som betyder glorværdig, smuk, lå uden for Palermos mure, omgivet af den grønne store kongelige jagtpark i Genoard. Komplekset omfattede også en bygning med bade og et kapel.

Slotet blev færdiggjort i 1175, under regentperioden af Wilhelm II, og har gennemgået talrige transformationer gennem århundrederne. I det 14. århundrede blev der tilføjet kampestensbrystninger, hvilket medførte et delvist tab af den arabiske inskription, der løber rundt om bygningens ramme og som stadig er synlig på muren i loftsrummet i paladset.
Marmorskjoldet af Don Giovanni di Sandoval med to løver, placeret over indgangsbuen, stammer fra det 17. århundrede. Der blev også tilføjet en stor trappe, og de indre rum blev tilpasset. I 1808 gik slotet derefter til familien Notarbartolo, prinserne af Sciara.

Endelig eksproprieret af Siciliens Region i 1955 og betroet til restaureringen af prof. Giuseppe Caronia, har slottet siden 1991 været hjemsted for Museet for islamisk kunst med værker produceret mellem det 9. og 12. århundrede fra lande i Middelhavsområdet såsom den elegante musciarab, trægittervægge, en interessant kristen inskription på 4 sprog samt almindelige redskaber og møbler i kobber, såsom amphorer, lysestager og mortærer dekoreret med guld- og sølvtråde.

Et smukt eksempel på arabisk-normannisk kunst, slottet Zisa har en rektangulær form, der strækker sig over tre etager og er delt i to på ydersiden af en kanal, der fører vand til forskellige bassiner, en reproduktion af den ældste, der førte vand til den berømte Salón della Fontana (Fontænesalen).

Fasaden er kendetegnet ved tre store buer og en række blinde buer. Over indgangsbuen er malet nogle dæmoner, som siges at vogte over kejserens skat.
Stueetagen er besat af den lange vestibule, hvor Fontænesalen findes med trapperne til de øverste etager til siderne.

Salonen har tre store nicher i hjørnerne, indrammet af halvcirkler dekoreret med muqarnes (bistader dekoration).

Omgivelserne, hvor kongen modtog hoffet, fremstår friske takket være tilstedeværelsen af fontænen, der bærer en marmorplade dekoreret med galoner, kranset af en mosaikplade på gylden baggrund.

Første sal i bygningen, mindre og lukket mod ydersiden, var sandsynligvis beregnet til kvinder. På den øverste etage var der et vindue med udsigt.
Hele slottet er udstyret med ventilationskanaler og intelligente vinduer, der sikrer en konstant luftstrøm på varme sommerdage.

Siden juli 2015 har det været blandt monumenterne inkluderet i den arabisk-normanniske rute, verdensarv fra UNESCO.

Willem Vandenameele