3. Sai Yok Yai - Piste de kayak Hin Tok

Cette piste de kayak est la troisième piste de kayak de la descente de la rivière Khwae Noi et fait partie de la Route de Kayak de la rivière Khwae Noi mise en place par Ayutthaya Kayaking Experience [AKE], visant à pagayer sur toute l'étendue de cette rivière depuis Thong Pha Phum jusqu'à sa confluence avec la rivière Mae Klong à Kanchanaburi (Thaïlande). La piste a été révisée en fonction des expériences de la descente de la rivière effectuée en mars 2013.

Le Khwae Noi, traduit en petit affluent, était à l'origine simplement la rivière Kwae et un affluent de la rivière Mae Klong, qui se jette dans le Golfe de Siam à Samut Songkhram. Lorsque le roman de Pierre Boulle "Le Pont de la rivière Kwaï" écrit en 1952 a été adapté en un film célèbre en 1957, la confusion a régné partout. Alors que dans le film, le célèbre pont a été construit sur la "rivière Kwaï", en réalité il n'a pas été construit sur la rivière Kwae, mais sur la rivière Mae Klong à Tha Makham. Les gens sont inventifs, donc la rivière Mae Klong a été abrégée et la section au nord de Kanchanaburi a été renommée Khwae Yai ; la rivière Khwae est devenue le Khwae Noi. Ainsi, les dénominations géographiques ont été adaptées suite au film. Stan Ridgeway chanterait "Les choses ne sont jamais tout à fait comme elles semblent".

Le Khwae Noi prend sa source à l'est du Salween dans l'épine dorsale nord-sud de la chaîne Bilauktaung. Trois petites rivières, le Huai Song Kalia, le Maenam Ran Ti et le Maenam Bi Khi se rejoignent pour former le Khwae Noi près de Ban Ni The, au sud du passage des Trois Pagodes dans le district de Sangkhlaburi. De là, la rivière s'écoule vers le sud-est, recevant de nombreux petits affluents jusqu'à rejoindre le Khwae Yai près de Kanchanaburi pour former la rivière Mae Klong.

La vallée de Khwae était une route stratégique depuis les temps anciens. C'est par le passage des Trois Pagodes que les armées birmanes sont descendues pour attaquer la ville thaïlandaise d'Ayutthaya. La vallée de Khwae offrait un passage plus facile que les montagnes, et la rivière fournissait de l'eau aux troupes et aux animaux de combat.

De plus, le Haut Commandement japonais pendant la Seconde Guerre mondiale tenait à ouvrir cette route alors que leur supériorité navale dans le Pacifique était devenue inatteignable après la bataille de Midway en juin 1942. Un chemin de fer Siam-Birmanie était considéré comme une alternative vitale pour approvisionner l'armée japonaise en Birmanie. La ligne de chemin de fer, longue de 415 kilomètres, suivait le même itinéraire que les Britanniques avaient étudié en 1903 : la ligne de Nong Pladuk passait par Kanchanaburi et traversait la rivière Mae Klong pour suivre la rivière Khwae jusqu'à la frontière birmane. Du passage des Trois Pagodes, elle se dirigeait vers le nord-ouest pour se raccorder à la ligne britannique vers Rangoon à Thanbyuzayat sur la côte birmane. On dit que la première étude menée par les ingénieurs japonais prédisait qu'il faudrait au moins cinq ans pour terminer cette ligne de chemin de fer, mais l'armée japonaise força les prisonniers à l'achever en seulement seize mois. Les lignes se sont rejointes le 17 octobre 1943 à Konkoita et la ligne de chemin de fer était opérationnelle le 25 décembre 1943. Chaque kilomètre a coûté la vie à 38 soldats alliés, tandis que le sacrifice humain total a été estimé à une vie par traversin en bois utilisé pour la voie. Après la guerre, la Thaïlande et la Birmanie ont convenu de détruire les voies à partir de leurs frontières communes jusqu'à 100 km dans chaque pays (en Thaïlande jusqu'à la station Nam Tok dans le sous-district de Tha Sao).

Les informations et les photographies sur le chemin de fer de la mort proviennent principalement des deux sites suivants : Australian War Memorial - http://www.awm.gov.au et Britain At War - http://www.britain-at-war.org.uk/WW2/Death_Railway.

Cette piste vous emmène de Sai Yok à Hin Tok. La visite durera 5 à 6 heures selon votre niveau de forme physique, les conditions du courant d'eau et votre expérience personnelle en kayak. Des points forts sont listés pour vous donner un nombre de points de référence sur cet itinéraire. Ne commencez pas cette visite sans la nécessaire condition physique et préparation. Le début de la piste a été fixé au Wang Nok Kaeo Park View et se termine au Pechmaneekan Beach Resort (l'alternative est le Hintok River Camp).

Conseils et avertissements

Général - Faites le plein de provisions en eau (500 ml/heure), de boissons électrolytiques (3-4 bouteilles) et de nourriture sèche (prenez une collation toutes les 2 heures) car il y a peu d'opportunité de trouver un repas sur cet itinéraire. Maintenez des communications mobiles avec quelqu'un pour les cas d'urgence et sachez toujours exactement où vous vous trouvez. Protégez votre équipement avec des sacs étanches et attachez tout au bateau.

Courants d'eau - La variable la plus importante pour établir des plans de kayak est le courant d'eau. La saison des pluies entraînera des inondations et/ou des eaux à déplacement rapide. Dans ce cas, tous les kayaks ne sont pas adaptés. Pour cette piste pendant la saison des pluies, vous aurez besoin d'un kayak adapté aux eaux vives. Cette piste est réputée pour ses tourbillons pendant la saison des pluies. Faites preuve de prudence lorsque le courant est rapide et portez un gilet de sauvetage.

Vêtements - Portez un bon chapeau et des vêtements amples qui sèchent rapidement. Un pantalon long et des chemises à manches longues peuvent être utiles et appropriés pour vous protéger du soleil. La lumière réfractée du soleil sur l'eau rend les coups de soleil courants, donc appliquez beaucoup de crème solaire sur les parties de votre corps non couvertes et portez des lunettes de soleil.

Qui sommes-nous ?

Ayutthaya Kayaking Experience [AKE] est une branche sportive de la Recherche Historique d'Ayutthaya. L'objectif d'AKE est de promouvoir le tourisme en kayak à Ayutthaya en ayant une présence en kayak sur les canaux et les rivières. Le kayak est une activité de plein air parfaite pour explorer les contours de l'île de la ville et ses environs. Nous sommes des expatriés locaux qui vivons à Ayutthaya depuis de nombreuses années et nous aimerions partager nos connaissances en kayak avec d'autres sportifs. Plus d'informations sur AKE peuvent être trouvées sur : http://aykaex.yolasite.com/

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