Bâtiment de la gare de Tournai

La gare de Tournai a été construite en 1875 sur un terrain dégagé après le démantèlement des remparts de la ville.

Il est particulièrement représentatif de l'architecture ferroviaire en Belgique et de son évolution à la fin du XIXème siècle. Construit selon les plans de l'architecte Henri Beyaert, dans un style néo-Renaissance, il présente un design grandiose . Il mesure 118 mètres de long et 19 mètres de large . Il se compose de deux ailes très allongées, prises en sandwich entre un imposant pavillon central daté sur l'entablement, couronné en toiture par une cloche et deux pavillons aux angles plus petits.

La gare fut pratiquement détruite en 1944 par plusieurs raids aériens alliés visant des installations ferroviaires dans le cadre de l'opération Fortitude. Cas presque unique dans l'histoire des chemins de fer belges, une reconstruction à l'identique du beau bâtiment de 1879 a été choisie, bien que l'aménagement intérieur ait été modernisé.

Le premier train arrive à Tournai le 24 janvier 1842 . La première gare de Tournai était située à proximité du pont des Trous , sur le quai de l'Arsenal (actuel quai Andreï Sakharov) au-delà de ce pont. Il y avait quelques voies, dont la plupart étaient très courtes, et un atelier de réparation de locomotives juste au pied du pont. À partir de 1865, cette petite gare sans issue, qui n'offrait plus de possibilités d'agrandissement, dut être déplacée. Après environ trente ans de service, le bâtiment fut démonté et reconstruit à Leuze-en-Hainaut pour servir également de gare.

Willem Vandenameele