Ascensor per a vaixells de Strépy-Thieu

L'elevador de vaixells de Strépy-Thieu és un dels elevadors de vaixells més alts del món , amb una alçada de 73,15 metres.

L'ascensor es va inaugurar el 2002 i forma part del Canal du Centre, que connecta els rius Mosa i Escalda. es connecten entre si.

L'ascensor va reemplaçar quatre ascensors de vaixell més antics i més petits al mateix canal, que ara són a la Llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO per la seva importància històrica i les meravelles d'enginyeria.

L'elevador compta amb dues gàbies d'elevació independents, cadascuna de 112 metres de llarg i 12 metres d'amplada, capaces d'elevar cadascuna vaixells de fins a 1.350 tones de pes. L'elevador funciona amb un sistema de contrapès, que és alhora eficient i fiable des del punt de vista energètic. Cada gàbia té una capacitat de 8.400 metres cúbics daigua i pesa, inclosa laigua, aproximadament 8.000 tones.

L'ascensor va trigar uns 20 anys a construir-se i es va posar en servei el 2002.

L'elevador de vaixells es mou a una velocitat d'uns 20 centímetres per segon . Per tant, pujar o baixar un vaixell porta uns 7 minuts (veure el vídeo time-lapse adjunt) .

L'elevador de vaixells està construït en formigó estanc . Als punts crítics, com les unions entre les parts mòbils i l'estructura fixa, s'utilitzen juntes de goma resistents . En la transició de les gàbies del vaixell a les parts fixes de l'elevador s'utilitzen juntes dinàmiques . Aquestes juntes s'adapten als moviments de l'elevador i estan estanques, independentment de la posició de la gàbia. Moltes peces metàl·liques que entren en contacte amb l'aigua estan fetes d'acer inoxidable. Aquest material és resistent a la corrosió, cosa que és essencial per garantir la integritat de la impermeabilització a llarg termini.

A causa de problemes d'estabilitat del subsòl, el projecte va acabar costant més de quatre vegades el pressupost original: 647 milions d'euros en comptes de 174 milions.

Willem Vandenameele