Royal Botanic Gardens Sydney

Vi drager straks til Circular Quay, udgangspunktet for vores vandretur. Dette er det pulserende hjerte af turistrigtigt Sydney med ikoniske steder som Operahuset og Harbour Bridge.

Vandreturen bringer os direkte til de nærliggende Royal Botanic Gardens. Parken ligger langs den imponerende kystlinje ved Sydney havn. Dette er en absolut topplacering. Disse haver har udsigt til hele tre smukke bugter. Fra vest til øst: Sydney Cove, Farm Cove og Woolloomoloo Bay. Tre gange gæt hvilken bugt der har bevaret sit oprindelige aboriginale navn?

Stedet for den botaniske have blev allerede brugt af de første kolonister til at dyrke afgrøder. Med begrænset succes, for mange af de medbragte frø fra Europa viste sig at være svære at trives på australsk jord. Statsgården, som de Royal Botanic Gardens oprindeligt var, er nu et førende botanisk institut. Ingen andre steder i verden ved man bedre, hvordan planter kan dyrkes under de mest bizarre omstændigheder.

Fra den oprindelige gård er der i dag ikke meget at se. I stedet finder vi nu smukke og varierede haver. Her møder vi de mest særlige planter, der vokser mod baggrunden af spektakulære bugter. Et af de mest imponerende udsigter er Mrs. Macquarie’s Chair, et must-stop for fotos. I 1810 fik guvernør Macquarie hugget en bænk ud af en klippe. Hans kone nød den smukke udsigt herfra. Tæt på ligger et af de mest kendte udsigtspunkter i Sydney, der har udsigt over både Operahuset og Harbour Bridge.

Omkring midten af parken ligger den futuristiske væksthus The Calyx. Her afholdes der regelmæssigt udstillinger. Under vores besøg var væksthuset besat af en udstilling om kødædende planter. I indgangen skriger filmplakater fra monsterfilm fra 50'erne imod os. I selve væksthuset udstilles dog relativt uskyldige planter som venusfluer og soldug.

Et stykke længere op smelter vores hjerte. På en græsplæne mellem nogle høje træer finder vi en koloni af vores yndlingsdyr. En hel del hvide kakadu'er foragerer blandt græsset. Disse store papegøjer, der i naturen kun findes i Australien, ser man kun hos os i fangenskab. De har noget meget menneskeligt over sig. På en eller anden måde kan man se, at de er i godt humør i dag. De er meget nysgerrige og sociale fugle. Når vi stopper et øjeblik, kommer de entusiastisk hen for at lege med vores snørebånd. Fordi vi ikke kan tage afsked, deler vi et par timer med denne koloni af sympatisk dyr.

Vi fortsætter mod Woolloomoloo Bay. Man ville næsten glemme det mellem de moderne skyskrabere i Sydney. Dette navn minder om de oprindelige beboere af dette kontinent: aboriginalerne. Vi passerer langs en sti flankeret af lange informationsskilte. Disse fortæller kronologisk historien om aboriginalerne. Vi læser med forundring, hvordan de første kolonister forsøgte at indgå aftaler med den oprindelige befolkning. Det gik med både op- og nedture. Med betoning på nedture.

Ind imellem kidnappede de en aboriginal. De iklædte dem et engelsk kostume og satte en paryk på dem. Aboriginalerne lykkedes det at overleve i en fjendtlig miljø i århundreder (farlige dyr, uudholdelig varme, langvarig tørke, …). Men kontakten med vestlændinge blev næsten fatal for dem. Siden de første kolonister ankom, er deres antal blevet decimeret. Dette skyldes angiveligt især importen af sygdomme og sociale problemer forårsaget af integrationen i den vestlige kultur.

Vi bliver helt stille, når vi læser om, hvad der skete mellem 1910 og 1970. I et forsøg på at integrere aboriginalbefolkningen fjernede den australske regering dengang 100.000 børn fra deres aboriginalfamilier. De blev opvokset i plejefamilier eller af missionærer. Man taler nu om den stjålne generation, for disse børn endte helt hjemløse.