Mariakapel og lindetræ ved Issegem

Kapellet af Issegem
Den beskyttede Maria-kapel står i skyggen af et majestætisk lindetræ og stammer fra 1637. Datoen falder inden for den Trediveårige Krig, da vores region blev besat af spanske tropper. Således opstod der senere ved Freden i Münster i 1648 en grænse, der løb tværs gennem de sytten provinser og adskilte det protestantiske nord fra det katolske syd (det meste af Belgien).
Den barokke sokkelkapel er delvist opført af Balegem-sten og står langs den gamle landevej til Geraardsbergen. Tæt på lå det tidligere slot af herren i Issegem, som blev ødelagt af de Ghentiske calvinister i 1559. Issegem nævnes allerede i det 11. århundrede og er oprindeligt en germansk bosættelse. Navnet betyder 'Folkene fra Hassi'.

Det gamle lindetræ
Formodentlig blev lindetræet plantet i byggeåret for kapellet, hvilket gør træet til et af de fem ældste i Flandern. Det er et småbladet lindetræ, også kaldet vinterlind. Ifølge en legende er lindetræet endnu ældre. Det var et skjulested for en 'fra galgen flygtet' bandit. Han overfaldt forbipasserende, der frygtede, at der sad et spøgelse i lindetræet. For at besværge den onde ånd (det onde) byggede de kapellet.
Efter indvielsen forsvandt spøgelset med nordsolen.
Et lindetræ er en 'god træ'. Der blev plantet lindetræer ved gårde, kroer, kirker og kapeller, på grænsen mellem sogne. Brugen går tilbage til den keltiske kultur (4.-6. århundrede). Lindetræer og kristne symboler (kapel, kors) forstærkede hinanden og beskyttede forbipasserende mod det onde. Årligt fejres en udendørs messe ved kapellet i maj måned.
Lindetræet blev grundigt restaureret i 1978 og modtager årligt besøg af en trækirurg, der holder det oldgamle træ i fremragende stand. Dets stamme har en omkreds på 4,6 m. Lindetræet, kapellet og omgivelserne er beskyttede.

phr