Vloethemveld

Vloethemveld er et yderst værdifuldt naturområde med en unik plante rigdom, beliggende på grænsen mellem kommunerne Jabbeke og Zedelgem. Det tilhører Natura 2000-netværket af beskyttede områder i Europa. Blandt andet de tre hedeplanter (krat lyng, almindelig dopheide og rød dopheide) er exceptionelle, ligesom de mange sjældne insekter, herunder dagsommerfuglen det grønne, hedesabelgræshoppen og smaragdsympten. I området observeres der også regelmæssigt rovfugle, som musvåge, spurvehøg, skovfalk, vandrifle og tårnfalk.

I det 20. århundrede fik Vloethemveld en militær destination. Under Første Verdenskrig opholdt omkring 18.000 tyske soldater sig i disse egne. De lod træerne fælde, og stammerne brugte de til skyttegravene ved Ister. Efter Anden Verdenskrig blev Vloethemveld omdannet til en enorm allianceret krigsfangelejr, den største af sin slags. Mellem januar 1945 og midten af 1946 opholdt omkring 100.000 fanger sig her, især af tysk og baltisk oprindelse. Den lokale befolkning vidste ikke meget eller intet om denne lejr. Engelsk soldater, suppleret med belgiske værnepligtige, tog sig af sikkerheden, og der var stort set ingen kontakt med omverdenen. Det forklarer, hvorfor krigsfangelejren i Vloethemveld ikke er en del af vores kollektive hukommelse. Talrige relikvier og kunstværker minder om denne dystre episode.

Yvan Vandamme