Abdis Margaretha af Østrig. Ikke ligefrem en hellig person.

Som som det var tilfældet i kvindeklostre i begyndelsen af det 16. århundrede, svandt disciplinen, også i klosteret Orienten.

Abbeyen oplevede i de første årtier af det sekstende århundrede under abbedisse Maria Bollen en stærk materiel vækst, men på åndeligt plan kom den i konflikt med sin visitator, abbeden af Villers. Herefter blev abbeden af Aulne visitator, og i 1557, efter abbedissens død, anmodede denne klostergemeinschaft om at vælge en søster fra klosteret Soleilmont nær Charleroi. Dette var sandsynligvis ikke tilfældigt, da abbeden af Aulne også havde patronagerettigheder i Soleilmont. Denne nye abbedisse var Margaretha af Østrig.

Den, der tror, at hun er den berømte opdrager af Kejser Karl V, tager fejl. I dette tilfælde drejer det sig om en naturlig datter af prins-biskoppen af Liège, Joris af Østrig. Han var for sin del en uægte søn af kejser Maximilian af Østrig. Man kan spørge sig selv, hvorfor han var prins-biskop, men grunden er enkel. Når den uægte søn fik lovlige børn, kunne de potentielt skabe problemer i arvefølgen. Dette var ikke muligt med en prins-biskop.

Vores Margriet må ikke have haft det særlig godt her. Allerede nogle år senere bad hun gennem landgreven Margareta af Parma kong Filip II om at få styring af et andet, rigere kloster. Ifølge hende havde hun fundet klosteret i en elendig tilstand, både på verdslig og åndelig plan, og hun havde formået at vende skuden. Om dette er sandt, vil vi lade stå hen i det uvisse, men hendes gentagne anmodninger om en bedre position blev konstant afvist. Faktum er, at hun næppe var motiveret for at gøre sit bedste, for allerede i 1572 skulle klosteret have haft en del gæld. Ved en undersøgelse af kirkelige myndigheder i 1580 klagede søstrene fra Orienten over den usædvanlige strenghed fra Margareta. De fik tørt brød og hård ost at spise. Beklædningsgenstande forsvandt. Hendes bror Joris skulle have boet i klosteret i et år med hele sin følge, og i denne periode blev der brugt unormalt høje beløb på luksus, pragt og pragt.

Derudover tog Margareta ikke så nøje på de gode skikke. Hun rejste ofte til Aulne, hvor hun mødte abbeden Guillaume Noël. Flere gange så man abbeden smyge sig ind i Margareta værelse kl. 23.30. For øvrigt var ledelsen af Noë katastrofal for Aulne..

Åbenbart havde Margareta ikke nok af abbedens tilnærmelser. Hun havde åbenbart også en affære med den kendte bygmester Cornelis Floris de Vriendt. Ja, ham fra rådhuset i Antwerpen og Sakramentstårnet i Zoutleeuw! En nat mødte de to rivaler hinanden, og der opstod næsten håndgemæng. Cornelis måtte dog give efter. Hans hævn var ikke værdig en herre: han lod offentliggøre Margareta’s kærlighedsbreve til abbeden.

Prelaten Joris af Liège (1557-1563) ønskede at afsætte dem begge, men ret meget tilfældigt, blev han sindssyg, og sagen blev slet ikke en sag.

Under indfaldene fra Willem af Oranje flygtede Margaretha til Liège og til Sint-Truiden. Også dér optrådte hun ikke uden beskyldninger. Hun remplacerede sin personlige kapellan og skriftefar med en ikke-katolsk præst,

Imens gik det ikke så godt i klosteret Orienten. På grund af krigshandlinger var antallet af søstre faldet til kun fire. De løb til sidst også væk. Margareta flygtede til Liège og senere til Namur.

Til sidst endte hele undersøgelsen af hendes adfærd med en skuffelse, og hun ville forblive abbedisse af Orienten til sin død i 1604.

Jan Rymenams