Dueslag - Bellem

Dueslaget ligger på grunden af en fuldstændig renoveret landejendom, der allerede var kendt som en muromkranset ejendom i det 16. århundrede.

Ifølge US Depraet stammer tårnet fra det 18. århundrede.

Dueslag var engang meget vigtige og findes ofte på slotte, klostre eller store gårde, da de var en fødekilde . Duer leverede kød (piëtons) og æg . Dette var et vigtigt supplement til kosten, især om vinteren.

Dueklatter var derimod meget værdifulde som gødning . De blev brugt til at gøde haver, frugtplantager og marker. En enkelt due kunne producere snesevis af kilogram gødning hvert år.

I århundreder var ejerskabet af duer juridisk forbeholdt adelen og store jordbesiddere . Et dueslag var derfor et tegn på, at ejeren var velhavende og indflydelsesrig .
Almindelige landmænd måtte ikke holde duer, eller kun i meget begrænset omfang. Denne ret til et dueslag blev kaldt "droit de colombier" på fransk.

Forbuddet mod almindelige landmænd var baseret på duernes skadelighed for landbruget. Duer spiste store mængder korn på markerne. Hvis alle havde haft lov til at holde duer, ville høsten være blevet betydeligt beskadiget . Derfor blev det besluttet, at kun dem med tilstrækkelig jord (dvs. dem, der ikke kunne skade andre) havde lov til at holde duer. I nogle regioner var der love, der krævede et minimums landbrugsareal (f.eks. 40 hektar) for at bygge et dueslag.

Under den franske revolution (slutningen af det 18. århundrede) blev retten til at holde duer afskaffet. Fra da af fik almindelige borgere også lov til at holde duer , men de fleste af de gamle tårne forsvandt, fordi de optog for meget plads og ikke længere var nyttige .

Duetårne havde ofte en dekorativ arkitektonisk stil med en markant form (rund, ottekantet eller firkantet), nogle gange endda som et tårn på et slot eller en gård.
Dette gjorde dem til et synligt statussymbol på gården.

Tårnet havde et centralt cirkulært eller firkantet kammer , ofte flere meter højt. Indeni var der hundredvis, hvis ikke tusindvis, af nicher . Disse var små hulrum i væggene , arrangeret i overlappende rækker. Hver niche kunne huse et enkelt par duer . Nicherne var normalt lavet af mursten, terrakotta eller træ og var omhyggeligt nummererede eller symmetrisk arrangeret.

I midten var der normalt en lodret stang med en vandret arm, hvorfra en drejestige hang. Dette gav dueholderen nem adgang til alle rederne for at fange duer, rengøre reder og samle ekskrementer. Nedenunder var der normalt et nedsænket og let rengøringsvenligt gulv, hvor den værdifulde dueekskrementer blev opsamlet. Et dueslag med f.eks. 1.000 reder kunne producere flere hundrede duer og snesevis af kilogram ekskrementer om året uden at det var nødvendigt at ofre de voksne fugle.

Øverst i tårnet var der små åbninger (nogle gange dekoreret med en vejrhane), hvorigennem duerne kunne komme ind og ud. Der var normalt også et låsesystem til at holde dem inde under høsten.

Willem Vandenameele