Tør dal af Rau du Fond du Wisselet

Her ser du et bemærkelsesværdigt geomorfologisk fænomen: den tørre dal ved Rau du Fond du Wisselet. Tørre dale er usædvanlige i Ardennerne, men udgør i Theux-vinduet en logisk konsekvens af den særlige geologiske opbygning.

En tør dal er en dalform uden permanent vandløb på dalbunden. Dalen er således blevet dannet af strømmende vand, men dette vand strømmer i dag ikke længere over jorden. I dette tilfælde ser du højere oppe en lille bæk. Den forsvinder dog i undergrunden via et forsvindingshul. Derfor modtager den nederste del af dalen ikke længere vand og forbliver "tør".

Dette er karakteristisk for et karstlandskab. Regn- og bækvand optager kuldioxid fra jorden og bliver derfor let surt. I kalksten kan dette vand gradvist opløse sprækker og brud. På den måde opstår der underjordiske afløbsveje, forsvindingshuller og nogle gange huler. Vandet følger derefter ikke længere nødvendigvis den synlige dal, men vælger den lettere tilgængelige vej gennem undergrunden.

Den tørre dal viser således en tidligere fase af overfladeafvanding. Da bækken stadig strømmede helt på overfladen, kunne den skære dalen ud. Efter at et underjordisk afløb udviklede sig, blev den nedstrøms del af dens vandforsyning afskåret.

Hvorfor er dette særligt her? I størstedelen af Ardennerne dominerer sure og dårligt opløselige bjergarter som sandsten, kvartsit og filosilikater. Disse bjergarter danner dog bække, kløfter og indskårne dale, men normalt ikke udtalt karst med forsvindende vandløb. En tør dal som denne er derfor usædvanlig.

Theux-vinduet afviger fra dette. Det er et geologisk vindue: gennem tektoniske skub blev ældre bjergarter placeret oven på yngre pakker; senere erosion skar som det var en åbning gennem den forskudte bjergmasse. På den måde blev underliggende Devon-lag igen synlige på overfladen. En del heraf består af kalksten, afsat i et varmt, lavt hav for omkring 380 millioner år siden.

Rau du Fond du Wisselet illustrerer smukt samspillet mellem litologi, struktur og reliefudvikling:

• Kalkstenen muliggør underjordisk dræning og karstdannelse.

• Forsvindingshullet leder bækens vand væk fra den synlige dal.

• Den tørre dal bevarer den geomorfologiske "arv" fra en tidligere overfladebæk.

• Fænomenet er en landskabelig indikation på den usædvanlige kalkrige undergrund i Theux-vinduet.

Kort sagt: i et overvejende ikke-karstisk Ardenner-område muliggør Theux-vinduet lokalt en helt anden type landskab—med kalksten, opløsningsformer, forsvindingshuller og, som her, tørre dale.

Pascal Brackman