Der er mange Lourdesgrotter i vores provins, men det kræver nogle gange lidt søgning for at finde dem. Denne tur fører dig forbi tre skjulte grotter i Kempen, og undervejs forkæler vi dig med nogle andre overraskende steder.

Ser du et kloster, er en Lourdesgrot ofte ikke langt væk. Det gælder også i Tongerlo, hvor vi starter denne tur. Vi kom hertil på cykel. Bor du længere væk, kan du nemt parkere foran indgangen til vores Frue Kloster.

Lourdesgrotten ligger til højre for klostermurene. Fra parkeringspladsen cykler vi forbi klosteret lidt til højre og derefter over grusstien til venstre. (HP1) Når vi besøger grotten, fejer Louis Verwimp (77) blade sammen. Han har været frivillig her i mange år. “En gang om ugen gør jeg bænkene og jorden rene, vi vil ikke have, at nogen falder.”

Også Karel er lige kommet cyklende, sammen med hunden Renzo. Han beder et bøn for Maria. “Tidligere var jeg ikke troende, indtil jeg for næsten 30 år siden passerede Lourdes på en cykeltur og af nysgerrighed kiggede ind i grotten. Jeg kan stadig ikke forklare det, men siden da ser jeg verden anderledes.”

Når Karel og hans hund forlader stedet, fortsætter vi også vores tur. Forbi grotten tager vi venstre ad grusstien og cykler langs klostermurene hen til Oevelse Dreef. Her ser du en pil mod knudepunkt 70.

For den næste grot er det en strækning indtil Westmeerbeek. Ved knudepunkt 94 (ved fiskeklubben De Poër) drejer vi ikke af mod knudepunkt 94, men kører et stykke lige frem (mod knudepunkt 7). I Stationsgade drejer vi til højre og straks igen til venstre (Plantsoenenstraat). Lige når du tror, at du er kommet til den forkerte gade – sådan følte vi – finder du for enden en skjult Lourdesgrot. (HP2)

På vej til vores sidste grot møder vi mange smukke steder, såsom kirkeruinen ved Sankt Michael Kirke i Westmeerbeek (mellem knudepunkt 94 og 92). Denne ruin er resterne af kirken bygget af jernsandsten, som stod her i det 15. århundrede. Tidligere var ruinen overgroet med planter, de seneste år er den blevet restaureret, så du i dag kan se resterne tydeligt.

Når vi forlader centrum af Westmeerbeek, befinder vi os midt i det grønne. Naturområdet Goor-Asbroek føles næsten filmisk, med sine smalle cykel- og vandrestier blandt de sumpede områder. De skulle være meget populære blandt firben, frøer og salamandere, men vi havde ikke held til at opdage dem.

Imellem knudepunkt 88 og 84 fører vores rute os til den sidste Lourdesgrot (HP 3). Ingen mennesker at se her, men hyggelig pynt på hegnet. Resterne af en nylig fejring af 't Grotteke, som dette bedersted i folkemunde kaldes.

Før vi når tilbage til Tongerlo, stopper vi på grænsen mellem Herselt og Westerlo i området omkring Kasteel de Merode. Som om det er besluttet på forhånd, møder vi ‘Het Trammeke’ kender Paul Degrève. “Jeg går her næsten hver dag. Ser jeg folk stå på broen, sørger jeg for at give en forklaring,” smiler han.

Og sådan får vi at vide, at Het Trammeke er en gammel mobil dæmning på den Store Nete. “Den blev bygget i slutningen af det 19. århundrede for at hæve vandstanden, så vandet fra den Store Nete kunne oversvømme de omkringliggende landbrugsjord.”

Siden 1999 har Trammeke været et industrielt, arkæologisk monument. “Det så bare trist og overgroet ud dengang,” viser Paul på et gammelt foto. I 2025 blev det restaureret i sin fulde pragt. “Under Open Monumentendag i september giver vi igen demonstrationer.”

Tak for tippet, Paul! Nu tilbage på cyklen fra trammeke, for den sidste lige vej mod Tongerlo.