De Avelgemse Scheldemeersen fra øst til vest

Afstand:
1: Blå vandring (fra 1 til 12): 12,5 km
2: Blåorange vandring (kort version fra 1 til 8, derefter via Prairie til 12): 6 km

Derudover er der også en variant, der går direkte gennem Scheldemeersen (kun ved tørt vejr) - den blågrønne vandring.

Belægning: Skiftende befæstede og ubefæstede veje. Hunde i snor.
Start: Meerstraat 43 (firma Pattijne-Duprez). Der er en rummelig parkeringsplads til rådighed.
Tilgængelighed: NMBS: tog til Kortrijk, derfra buslinje 91 og 92, Busholdeplads Avelgem station + 10 minutters gang via Meerstraat.

Cykelkryds: Tæt på cykelkryds 9.

1. Vi starter ved Meerstraat 43 (Firma Pattijne-Duprez) med parkeringsmuligheder. Lidt længere mod Schelde finder vi 'coupure Deweer'. Gennem en port træder vi ind i området af Natuurpunt Avelgem. Til venstre er naturklassen.
Vi følger til højre den gamle Scheldearm med sine vandliljer, gule vandhyacinter, klokkeand og isfugl, i retning mod Schelde.

2. Når vi er uden for området (med en drejeport), finder vi til venstre for vejen sumpagtige områder med græsland, anlagt under det nylige naturforvaltningsprojekt og godt for vandfugle, amfibier og vadere. I slutningen af denne grusvej bevæger vi os til højre til den nyanlagte cykel- og gangbro.

3. Til højre herfor bestiger vi den gamle jernbanebank 'de Trimaarzate', Jernbanelinjen Kortrijk-Ronse-Bergen blev åbnet i 1869, primært for at muliggøre pendling til det walisiske kulbassin. Vi følger de sidste 800 m af jernbanesengen, et enestående biotop med en overraskende smuk, hævet udsigt over Schelde og den bagvedliggende Kluisberg. Ved den gamle jernbro ligger der til venstre et fødselsskoven i det der nu er tilbage af de af industrien stjålne 'Schalaffiemeersen'.

4. Over broen tager vi trappen til højre og følger Rijt til Meersstraat. Følg Meersstraat til højre og tag derefter til venstre ind ad Harentstraat til Scheldelaan (bed and breakfast 'De Karekiet').

5. Følg Scheldelaan til venstre indtil den næste Rijtbro. Tag det ubefæstede spor til højre forbi broen, langs Rijt til Kareelovenstraat.
En kareelsten er en solid, lerbrændt sten, der er brændt i åben luft i markovnene. Mellem de uburnet sten ('rå brikker') blev der installeret kulfyldte fyrkanaler. Når der var tilstrækkeligt med ild, blev der lagt op til seks lag af lerformede sten. Denne stak blev så dækket med gamle sten og tætnet med ler. En sådan markovn blev dagligt bygget op til en højde af seks meter. Temperaturen nåede over 1000°C, og bageprocessen varede omkring 10 dage.
Følg Kareelovenstraat til venstre indtil Oudenaardsesteenweg.

6. Ved Oudenaardsesteenweg ('N8') drejer du til højre, og efter 50 m drejer du ind ad den lille gade til højre.
Foran dig ligger 'Elzenbroek'; et krat med veludviklede urtestræk og buskled. Dette er også en kommunal fødselsplante. Følg nu videre Ruggekouterweg, et godt eksempel på, hvad en langsom vej kan betyde, en rolig, sikker og kort forbindelse mellem Avelgem centrum og Rugge centrum. Følg den ubefæstede Ruggekouterweg til forbi bøgeskoven 'Ter Elst' på din højre side.

7. Ruggekouterweg ender ved Ruggestraat med café 'Meerschblomme' til venstre.
Lige foran dig, på den anden side af Ruggestraat, ligger Waterhoek, kendt for Stijn Streuvels arbejde 'De teleurgang van de Waterhoek'. Avelgem's Ruggewijk, en århundred gammel uafhængig og isoleret ø i Avelgem, der ikke tolererede indblanding fra fremmede, blev med arbejdet på Scheldebroen, forbindelsen til Østflamske Ruien, betydeligt forstyrret i sin dagligdag. Hvis nogen ønsker det, kan man her som en ekstra sløjfe tage vandringen 'Vandring mellem Bergkouter og Ruggemeers'. Denne vandring blev beskrevet af Frans De Leersnijder i forårsnummret af Klimop i 2015.
Vi følger til højre Ruggestraat mod Scheldebroen, nemlig De Mirabrug.

8. Før Scheldebroen, i højden af Ronnemontstraat, bevæger vi os til venstre i det vådområde kaldet Ruggemeersen. Dette område er ligesom Scheldemeersen godt for en unik vegetationsart. Et åbent landskab, oprindeligt stærkt næret af grundvand, præget af mange små landskabelementer, piletræer, trærækker... Piletræer er uundgåelige i Scheldedalen. De pryder landskabet og giver med deres mange naturlige hulrum et ideelt hekkeområde for fugle som huldug og natugle..
Til venstre har du udsigt til 'Rijt'. Rijt, der oprindeligt i det 9. og 10. århundrede blev kaldt 'de Rugge', gav også sit navn til de liggende enge 'de Ruggemeersen'. Til højre har vi en enestående udsigt over Kluisberg, som strømmer østover mod Tiegemberg.
Vi vandrer til venstre for Waarmaarde-coupure til Trappelstraat. Den gamle Scheldearm blev købt af Natur- og Skovforvaltningen med det formål at genskabe og bevare den i sin oprindelige tilstand som et værdifuldt naturreservat. Den nordlige arm er særdeles fiskerik og omfatter varieret vandflora. Forskellige fuglearter (her rugede den store karelet sidste år), libeller og sommerfugle finder deres perfekte biotop her.

9. Vi fortsætter vores vej langs Rijtgrachtstraat og lidt videre til højre langs den stenlagte langsomme vej mod OLV-Geboorte kirken i Waarmaarde. Denne kirke kaldes også 'kathedraalt af Schelderegionen'. Den er en af de bemærkelsesværdigste kirker i regionen, da den består af 2 skibe. Kirken er beskyttet som monument (KB-20/02/1939). For denne 13. århundrede romanske kirke er det sydlige tværskib og grundlaget for det firkantede kors også bevaret. Andre dele er gotiske. Indenfor er der en kommunionsbænk og en prædikestol fra 1634. Karel Lateur, bror til Stijn Streuvels, skulpturerede omkring 1900 den ardene korsfæstelse uden for kirken. Kirken led i midten af maj 1940. På kirkegården og langs kouteren havde engelske soldater gravet sig ned for at forhindre de fremrykkende tyskere i at krydse Schelde. Der blev lavet skudhuller i kirkegårdsmuren, og forbindelsen til bredden blev ødelagt. Angrebne lavede en nødbro. Der blev affyret kraftigt i byens centrum. De britiske faldne ligger begravet på kirkegården. Efter krigen blev det spidse torntag erstattet af en fladere belægning. På grund af krigsskader fra 1. og 2. verdenskrig havde kirken brug for mange reparations- og genopbygningsarbejder.

10. Fra OLV-gade bevæger vi os sydpå mod Scheldebrevet, som vi følger til højre mod Avelgem. Forbi broen ligger 'de Mira-coupure' til højre. Naturforvaltningsprojektet West-Vlaamske Scheldemeersen har grundlæggende ændret udsigten fra 'Bekaert-coupure', der oprindeligt blev kaldt 2-delt her. Denne blev omdannet til en helhed, som på sigt giver bedre muligheder for en bedre vandkvalitet og dermed vandliv.
Sammen med det heldige køb af det indre område af slynget blev der dannet en halvø med rør- og diverse våde/tørre krat.

11. 100 meter forbi 'de Mira-coupure' følger vi til højre stien langs 'de Prairie-coupure' indtil Ronnemont, som vi til venstre fortsat følger til bed and breakfast 'De Karekiet'. Undervejs støder vi til venstre for vejen ved græslandet 'de Vuile-coupure'. Denne blev en losseplads efter ligeudtrækningen af Schelde. Halvdelen blev fyldt op, blev derefter dækket med jord og brugt som græsland. I samråd med VLM og under hensyntagen til de høje oprydningsomkostninger blev der ikke gjort meget ved det under gennemførelsen af naturforvaltningsprojektet.

12. Forbi Karekiet følger vi til venstre coupuren ved Café 'Het Zakske'. I slutningen af denne coupure kommer vi forbi en drejeport tilbage på en asfaltvej, som vi følger til højre til parkeringspladsen Patijne-Duprez.

Kortere variant
Ved 8. Vi går nu til højre ind i Ronnemontstraat, langs Mira-coupuren, til den tidligere Prairie. Vi fortsætter vores vandring tilbage til startpunktet.

Variant direkte gennem Scheldemeersen - kun ved tørt vejr
Start ved 1 og gå direkte til 12.
Ved 12. Vi følger Ronnemont og drejer til venstre ind i Kareelovenstraat. Et par hundrede meter længere inde i Kareelovenstraat går vi til højre ad en græsvej ind i enge. Vi ankommer til en engport med passage for gående og går direkte gennem enge. Vær opmærksom: ved vådt vejr er dette sted næsten utilgængeligt.
Endelig når vi en grøft, som vi krydser over en smal bro. Vi følger grøften til venstre indtil Rijtgracht, som vi følger til højre indtil en betonbro.
Vi krydser Rijt og går lige igennem langs Bosje Ter Elst indtil Ruggekouterweg.
Vi ankommer mellem nummer 6 og 7 på kortet og fortsætter til højre videre med vandringen mod Ruggestraat.

Med tak til den afdøde Frans Dejonghe, som lærte os passionen for sådanne vandringer. Frans, vi vil fortsætte.

Denne vandring er designet af Jean-Pierre Christiaens og blev tidligere offentliggjort i Klimop 2016-2. Billederne er taget af Jean-Pierre Christiaens og Francis Pattyn.

Klimop er medlemstidsskriftet for Natuur.koepel vzw. Mere info: http://www.natuurkoepel.be