Canal de Bruselas-Escalda

Vilvoorde se originó a orillas del Zenne y se desarrolló, especialmente gracias a su ubicación a lo largo de una vía fluvial bien navegable, hasta convertirse en una ciudad económicamente, políticamente y estratégicamente importante.

Cuando a mediados del siglo XVI se excavó una conexión entre Bruselas y el Rupel, paralela al Zenne, esto fue un valor añadido.

A finales del siglo XIX, sin embargo, el transporte y la industria habían alcanzado un desarrollo tan enorme y las actividades económicas a lo largo del canal experimentaron tal expansión, que el modesto canal de conexión de 3,2 metros de profundidad ya no era suficiente. Se hicieron necesarias grandes obras de adaptación para poder seguir el ritmo de esta evolución.

Con este fin, hace más de cien años se fundó la N.V. Zeekanaal. La N.V. Zeekanaal construiría un canal de navegación con una profundidad de 6,5 metros, 3 esclusas y un puerto para el tráfico de navegación interior y marítima. En 1922 se pudo inaugurar el nuevo canal. A lo largo de este canal surgieron todo tipo de empresas como champiñones. El Zeekanaal también es conocido bajo el nombre de Willebroekse Vaart.

Sin embargo, las nuevas necesidades requerían continuamente obras de adaptación. Así, se construyeron nuevos puentes con canales de navegación más anchos y alturas libres.

Debido al aumento del tráfico, el antiguo puente giratorio de 1943 ya no cumplía con las necesidades de Vilvoorde. Fue reemplazado en 1972 por el actual puente levadizo, el Europabrug.

El canal no solo tiene una función de transporte particularmente importante. También es un eslabón que no se puede subestimar en la gestión del agua de las áreas entre Charleroi, Bruselas y Amberes. En caso de inundaciones, el canal cumple una función reguladora.

Y, por supuesto, también tiene una función recreativa. En los últimos años, la navegación de recreo real en el canal ha recuperado mucho éxito. Los antiguos caminos de remolque y diques son ampliamente utilizados por caminantes y ciclistas.

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