Plaza del Cardenal Mercier

El cardenal Désiré-Joseph Mercier fue el decimosexto arzobispo de Malinas.

Se hizo conocido por su valiente actitud hacia los alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Dijo en 1915: Bélgica es el país más probado y heroico del mundo. Dinant es la ciudad belga más alta y valiente en su luto cruel. Dinant es hoy la ciudad más grande del mundo.

Sus cartas pastorales , en las que expresaba la resistencia de la población a la ocupación alemana, le granjearon un gran respeto tanto en casa como entre sus aliados .

En enero de 1915, por ejemplo, se leyó desde muchos púlpitos su carta de Navidad Patriotismo y paciencia duradera, en la que decía a los fieles que no debían ni respeto ni sumisión al ocupante. Mercier no fue apoyado por el episcopado y escapó por poco de una orden de arresto de Moritz von Bissing. Esto no le impidió condenar las deportaciones de trabajadores a Alemania en 1916 . Su reputación era muy fuerte entre los patriotas belgas.

Estuvo presente en Dinant el 23 de agosto de 1919 para las conmemoraciones de los trágicos días de agosto de 1914.

Después de 1918 mostró más interés por la unidad nacional , en base a lo cual se opuso a las pretensiones del movimiento flamenco y, entre otras cosas, se pronunció enérgicamente contra los holandeses de la educación en Flandes , y en especial del sistema universitario. Por lo tanto, tuvo una relación muy difícil con los líderes del movimiento flamenco. Mercier no tiene objeciones fundamentales al holandés, pero sigue convencido de la superioridad intelectual del francés como lengua de cultura y ciencia.

El 27 de febrero de 1934, el Colegio de Asesores proclamó al Cardenal Mercier en la plaza de Leffe, en recuerdo de su compromiso patriótico y de su visita a la ciudad el 23 de agosto de 1919.

Sacerdote en 1874, se doctoró en teología en 1877 y fue nombrado profesor de filosofía en el seminario de Mechelen. A petición y con el apoyo del Papa León XIII. introdujo en Bélgica la enseñanza filosófica renovada de Santo Tomás, que serviría de modelo para los filósofos católicos. Fundó el Instituto Superior de Filosofía en la Universidad de Lovaina (1889).

Willem Vandenameele