Kardinal-Mercier-Platz

Kardinal Désiré-Joseph Mercier war der sechzehnte Erzbischof von Mechelen.

Bekannt wurde er durch seine mutige Haltung gegenüber den Deutschen im Ersten Weltkrieg. Er erklärte 1915: Belgien ist das bewährteste und heldenhafteste Land der Welt. Dinant ist die erhabenste und mutigste belgische Stadt in ihrer grausamen Trauer. Dinant ist heute die größte Stadt der Welt.

Seine Hirtenbriefe , die den Widerstand der Bevölkerung gegen die deutsche Besatzung zum Ausdruck brachten, verschafften ihm im eigenen Land und bei den Verbündeten großes Ansehen .

So wurde im Januar 1915 von vielen Kanzeln sein Weihnachtsbrief Patriotismus und unerschütterliche Geduld verlesen, in dem die Gläubigen erfuhren, dass sie der Besatzungsmacht weder Respekt noch Unterwerfung schuldeten. Mercier wurde dabei vom Episkopat nicht unterstützt und entging nur knapp einem Haftbefehl von Moritz von Bissing. Dies hinderte ihn nicht daran , die Deportationen von Arbeitern nach Deutschland im Jahr 1916 zu verurteilen . Sein Ruf war unter belgischen Patrioten sehr stark.

Er war am 23. August 1919 in Dinant bei den Gedenkfeiern für die tragischen Tage im August 1914 anwesend.

Nach 1918 zeigte er mehr Interesse an der nationalen Einheit , auf deren Grundlage er sich den Forderungen der flämischen Bewegung widersetzte und sich unter anderem entschieden gegen die Holländischisierung des Bildungswesens in Flandern und insbesondere des Universitätswesens aussprach. Daher hatte er eine sehr schwierige Beziehung zu den Führern der flämischen Bewegung. Mercier hatte keine grundsätzlichen Einwände gegen das Niederländische, blieb aber dennoch von der intellektuellen Überlegenheit des Französischen als Kultur- und Wissenschaftssprache überzeugt.

Am 27. Februar 1934 ernannte das Schöffenkollegium den Place de Leffe zum Kardinal Mercier, in Erinnerung an sein patriotisches Engagement und seinen Besuch in der Stadt am 23. August 1919.

Er wurde 1874 Priester und promovierte 1877 in Theologie und wurde zum Professor für Philosophie am Mechelner Seminar ernannt. Auf Wunsch und mit Unterstützung von Papst Leo XIII. führte er in Belgien die erneuerte philosophische Lehre des heiligen Thomas ein, die als Modell für katholische Philosophen dienen sollte. Er gründete das Höhere Institut für Philosophie der Universität Löwen (1889).

Willem Vandenameele