Plaça del Cardenal Mercier

El cardenal Désiré-Joseph Mercier va ser el setze arquebisbe de Malines.

Es va fer conegut per la seva actitud valenta cap als alemanys durant la Primera Guerra Mundial. Va declarar el 1915: Bèlgica és el país més provat i més heroic del món. Dinant és la ciutat belga més sublim i valenta en la seva cruel pena. Dinant és avui la ciutat més gran del món.

Les seves cartes pastorals , que expressaven la resistència de la població a l'ocupació alemanya, li van donar un gran prestigi al seu propi país i amb els aliats .

El gener de 1915, per exemple, es va llegir des de molts púlpits la seva carta de Nadal Patriotisme i paciència ferma, en què els fidels assabentaven que no deuen al poder ocupant ni respecte ni submissió. Mercier no va ser recolzat en això per l'episcopat i només va evitar per poc una ordre d'arrest de Moritz von Bissing. Això no li va impedir condemnar les deportacions dels treballadors a Alemanya el 1916 . La seva reputació era molt forta entre els patriotes belgues.

Va ser present a Dinant el 23 d'agost de 1919, durant les commemoracions dels tràgics dies d'agost de 1914.

Després de 1918 va mostrar més preocupació per la unitat nacional , sobre la base de la qual es va oposar a les demandes del Moviment flamenc i es va oposar fermament, entre altres coses, a la holandèsització de l'educació a Flandes , i en particular de l'ensenyament universitari. Per tant, tenia una relació molt difícil amb els líders del Moviment Flamenc. Mercier no tenia cap objecció fonamental al neerlandès, però tanmateix es va mantenir convençut de la superioritat intel·lectual del francès com a llengua de cultura i ciència.

El 27 de febrer de 1934, el Col·legi de Regidors va nomenar la Place de Leffe Cardenal Mercier, en record del seu compromís patriòtic i de la seva visita a la ciutat el 23 d'agost de 1919.

Esdevingué sacerdot el 1874 i llicenciat en teologia el 1877 i fou nomenat professor de filosofia al seminari de Malines. A petició i amb el suport del papa Lleó XIII, va introduir a Bèlgica el renovat ensenyament filosòfic de Sant Tomàs, que serviria de model als filòsofs catòlics. Va fundar l'Institut Superior de Filosofia de la Universitat de Lovaina (1889).

Willem Vandenameele