Aquisgrán

En 1374, la gente comenzó a bailar involuntariamente en las calles de Aquisgrán. Se movían frenéticamente casi hasta el punto del agotamiento total. En pocas semanas, este extraño impulso se extendió a los Países Bajos y al noreste de Francia. Cientos de personas brincaban, saltaban y temblaban de manera incontrolada durante días. Este peculiar evento fue retratado por Pieter Brueghel (Danza de San Jorge). Este fenómeno se conoce como manía de la danza, la plaga de baile o la Danza de San Juan (a veces la Danza de San Vito), porque se consideraba una maldición enviada por un santo. Por increíble que parezca, ocurrió repetidamente en la zona a lo largo del Rin. Las crónicas coinciden en que las personas bailaban y no solo temblaban. Pero claramente también sufrían de dolor físico, así como de terribles visiones y a veces pedían ayuda y oraban. A menudo apenas comían o dormían y a veces ni siquiera eran conscientes de lo que les estaba sucediendo.

Los investigadores contemporáneos creen que los extraños brotes eran ejemplos de enfermedad psicógena masiva provocada por el miedo y la depresión. Ambas manías (1374 y 1518) fueron precedidas por períodos de devastadora hambruna, malas cosechas y la propagación de enfermedades: condiciones duras, incluso para los estándares de la Edad Media. El miedo y la culpa, junto con una profunda superstición de que Dios los castiga por sus fechorías, hicieron que las personas fueran susceptibles a este extraño estado involuntario.

Dromos