Prasat Huai Khaen

El Dharmasala Prasat Huai Khaen se encuentra en Ban Huai Khaen en el subdistrito de Huai Khaen del distrito de Huai Thalaeng en la provincia de Nakhon Ratchasima. La estructura, situada un poco alejada, ha sido parcialmente restaurada y se llamó así por el arroyo cercano.

El emperador jemer budista Mahayana Jayavarman VII (1181–1218 d.C.) inició la construcción de 121 ‘Vahni-griha’ o ‘Casas de Fuego’ a lo largo de las rutas en su reino. Esta información se encontró en una inscripción de piedra descubierta en 1937 d.C. en el templo Preah Khan de Angkor Thom. La inscripción de Preah Khan no menciona la función de estas ‘Vahni-griha’. Hoy en día, esta última es ampliamente conocida como ‘dharmasala’, después de que el arqueólogo francés Fino acuñara el término en 1925 d.C. Los académicos teorizaron que el ‘dharmasala’ funcionaba como una ‘casa de descanso con fuego’ para los viajeros. El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 d.C. Otra teoría es que el Dharmasala tenía una función religiosa como un depósito de la llama sagrada utilizada en ceremonias religiosas.

Diecisiete Dharmasala fueron construidas en la ruta desde Angkor hasta el santuario budista Mahayana en Phimai, de las cuales ocho están en el lado tailandés, mientras que las restantes están en Camboya. Las casas de descanso fueron construidas en el estilo Bayon de finales del siglo XII a principios del XIII. Espaciadas aproximadamente 12 a 15 kilómetros entre sí, eran un fácil paseo de un día de una a otra. Aunque las casas de descanso en la carretera oriental más larga de Angkor a Champa fueron construidas en arenisca, las de la carretera a Phimai eran de laterita.

Siete de las ocho Dharmasala descubiertas en el noreste de Tailandia están hechas de laterita, con solo los marcos de puertas y ventanas hechos de arenisca. Su tamaño es relativamente pequeño: aproximadamente 4 por 15 metros. La parte occidental está adornada con una aguja. Solo la pared sur tiene ventanas. Un pedestal para una imagen religiosa se puede encontrar dentro de la puerta oeste. La orientación de la puerta este varía de 50.0º a 97.5º - ninguna de ellas es cardinal, directamente 90º este.

Ayutthaya Historical Research