Points de réflexion (morts de guerre dans le domaine du château de Zonnebeke) - accessible en faute

En 1917, des centaines de soldats tombent dans le domaine du château de Zonnebeke. La plupart sont enterrés sur les lieux. Après la guerre, pour chaque corps retrouvé dans un cimetière du Commonwealth, les coordonnées de la fouille sont notées. Ainsi, nous savons que plus de 170 alliés ont été retrouvés dans le parc du château. Malheureusement, aucune donnée de fouille n'est connue concernant les soldats de la guerre allemande. Pour autant, nous savons que des centaines d'Allemands sont morts ici.

Cette randonnée de 3,2 km vous conduit à travers le parc le long des lieux où des corps ont été exhumés. Ils sont marqués par des ‘points de réflexion’, des balises qui rappellent les drames qui se sont produits (les lignes peintes indiquent le nombre de soldats tombés qui avaient une tombe de champ; une ligne rouge signifie que le corps a pu être identifié). En chemin, vous ferez la connaissance de quelques hommes qui ont combattu et sont morts près du musée.

Une carte de randonnée en papier est disponible au Musée Passchendaele.

Cette version de la randonnée est entièrement accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants.

Vous souhaitez en savoir plus sur le domaine du château pendant la Bataille de Passchendaele ? Visitez notre expo en ligne ou venez au Musée Passchendaele où plusieurs objets exposés sont liés à ces soldats tombés.

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Le 26 septembre 1917, des troupes alliées atteignent Zonnebeke. Huit jours plus tard, elles prennent le reste du village. La plupart des morts retrouvés dans le parc après la guerre tombent pendant cette période. Ce sont surtout des Australiens et des Britanniques, bien que des Canadiens et quelques Sud-Africains aient également été exhumés. La majorité n'est pas identifiée.

Vous commencez votre randonnée à l'entrée du musée. (1) Voici l'endroit où le cordonnier australo-juif William Hyams est exhumé en 1920. Près de l'endroit où il se tenait prêt à attaquer le 4 octobre 1917. William repose aujourd'hui au cimetière Buttes New British, Lot 29, Rang C, Tombe 7.

Marchez en direction de la grande porte d'entrée sur la rue Ypres. Tournez ensuite à droite. Un peu plus loin se trouve le Centre de recherche de Passchendaele. C'est le centre de connaissances du Musée Passchendaele, où la recherche qui a rendu ce projet possible a eu lieu. Ici, après la guerre, un corps est également exhumé : Robert Berry, qui est tombé le 12 novembre 1917.

Allez vers le jardin de l'abbaye, le jardin à côté de l'église. Sur le mur de l'église, vous verrez un panneau commémoratif. (2) Il rend hommage aux soldats tombés de la 21ème batterie d'artillerie canadienne. Ils opéraient des obusiers, un type de canon, près de la ruine de l'église en octobre et novembre 1917. William Bruford, John Hirst et John Tabrett sont initialement enterrés à côté des restes de l'orangerie d'avant-guerre, à peu près là où se trouvent aujourd'hui quelques restes archéologiques en pierre. Aujourd'hui, ils reposent au cimetière White House.

En passant par l'étang, vous atteindrez la lisière boisée est du parc. (3) C'est ici que le corps de William Deschamps a été exhumé. Ce jeune Australien de 25 ans tombe le 21 octobre 1917. Zonnebeke est alors toujours fermement sous contrôle allemand. Cela laisse à supposer que William a été fait prisonnier et qu'il est mort alors qu'il était emmené pour être enterré sur place. Aujourd'hui, il repose au cimetière de Tyne Cot, Lot 25, Rang H, Tombe 20.

Inaccessible : (4) Juste après les bâtiments se trouvait le Britannique Percy Ansdale. Ici, vous avez une belle vue sur la crête à l'est de Zonnebeke. Cette hauteur convoitée est prise par les Australiens le 4 octobre 1917. L'un des centaines de soldats allemands tués ce jour-là est Günther von Heyking, fils du diplomate allemand de haut rang Edmund von Heyking et de l'écrivaine Elisabeth von Flemming. Son arrière-grand-mère Bettina von Arnim était également une célèbre écrivaine allemande. Günther disparaît ici le 4 octobre 1917. Son seul frère Alfred est tué en France en 1918. Un peu plus loin, il y a un endroit où sept corps ont été exhumés. (5) L'un d'eux était George Forshaw. George fait partie de l'élite de la Guyane britannique. Après une courte carrière juridique, il déménage au Canada pour des raisons de santé et y entre en service. George est tué par des tirs d'obus allemands lors de l'installation de chemins de planches. Il est d'abord enterré à l'est du domaine du château. Aujourd'hui, il repose au cimetière Perth China Wall, Lot V, Rang J, Tombe 3.

Continuez le long de la forêt. Via les jardins commémoratifs de Passchendaele, vous atteindrez le pré à moutons. De là, vous irez aux zones rurales du domaine du château via l'étable à moutons. (6) Ici se trouve le cimetière initial de James White. Ce jeune Australien de 18 ans est tué le 5 octobre 1917 par des tirs d'obus allemands lors de la transmission de messages. Aujourd'hui, il repose au cimetière Buttes New British, Lot 18, Rang C, Tombe 17.

Dans la même région, Hans Conrad est porté disparu le 4 octobre 1917. Son unité, le Régiment d'infanterie de réserve 212, subit ce jour-là des pertes extraordinaires à Zonnebeke : plus de 1000 morts, blessés et prisonniers. Cela est dû au fait qu'ils étaient prêts à effectuer une contre-attaque en même temps que l'assaut australien.

Hans vient de Sønderborg, au Danemark. Pendant la bataille de Passchendaele, de nombreux Danemark et Polonais servent dans l'armée allemande, car de grandes parties du Danemark et de la Pologne faisaient alors partie de l'Allemagne. À Zonnebeke, des dizaines de Allemands de langue étrangère trouvent la mort : Marian Dobrzykowski, Svend Svendson, Ladislaus Grobelny, …

Continuez et à la fin, prenez le chemin à droite. Un peu plus loin, vous verrez Molenaarelst se dessiner. (7) Le 26 septembre 1917, Wilhelm Segin est gravement blessé au dos près de ce hameau. Plusieurs opérations sont nécessaires pour lui retirer les éclats de huit côtes. Wilhelm survit à la guerre, obtient son diplôme de théologie dans les années 1920 et fonde une famille. Il demeure invalide de guerre pour le reste de sa vie.

Le 23 ans Australien Joseph Lapworth est également gravement blessé ici le 26 septembre. Il est tué lorsqu'un obus touche la civière sur laquelle il est emmené. “They have got me again” étaient ses derniers mots. Le point de réflexion à gauche dans le lointain, à côté de la haute rangée d'arbres, est l'endroit où il a été enterré. Après la guerre, son corps est transféré au cimetière Bedford House, Lot 3, Rang A, Tombe 8.

Un peu plus loin, le chemin débouche sur quelques champs. Ne jetez pas un coup d'œil à votre droite sur cette vaste zone. (8) Entre le 26 septembre et le 4 octobre 1917, le front australien traverse ces champs. Par conséquent, et parce que ce terrain a été excavé après la guerre pour l'extraction de l'argile, de nombreux corps ont été exhumés ici : 45 pour être précis, presque tous des Australiens. L'un d'eux est Edgar Worrall. L'étudiant en médecine est tué le 4 octobre, trois jours après son 20e anniversaire. Aujourd'hui, il repose au cimetière Aeroplane, Lot 5, Rang A, Tombe 3.

Continuez vers le parc. Traversez le pont. (9) Ici, de nombreux corps ont été exhumés. Le travailleur Alfred O’Brien et le chercheur d'or James Pryke servent dans la même unité. Ils tombent tous deux le 4 octobre 1917 et sont enterrés ensemble sur le champ. Après la guerre, leurs corps sont transférés au cimetière Buttes New British, Lot 28, Rang A, Tombes 16 et 18.

Marchez jusqu'au parking. (10) Ici, en 1920, le corps de l'Australien James Rowlands est exhumé et transféré au cimetière de Tyne Cot, Lot 36, Rang D, Tombe 1. Comme beaucoup d'autres, James, employé de banque de Melbourne, est tué le 4 octobre 1917.

Faites un petit détour par la Pou Maumahara, un monument néo-zélandais particulier. Ensuite, dirigez-vous vers le manoir Villa Zonnedaele, jusqu'au canon. (11) À cet endroit, après la guerre, les corps de cinq Sud-Africains ont été découverts. Un seul d'entre eux est identifié : Norman Cruddas. Avec les autres, il est réinhumé au cimetière militaire La Brique No.2, Lot 1, Rang Y, Tombe 2.

Norman est né dans une famille d'entrepreneurs en Inde britannique. Il vit au Swaziland lorsqu'il s'engage dans l'armée. Avant sa mort, deux de ses frères meurent en service : Hugh tombe en France et Seymour se suicide sur un navire de troupes.

Marchez vers le château. (12) Le 4 octobre 1917, l'Australien Alexander Bethune tombe près de l'étang du château. Ses camarades installent à cet endroit une croix commémorative avec son nom et celui de trois autres. Le corps d'Alexander n'est pas retrouvé ni identifié après la guerre. Il figure donc aujourd'hui sur la Porte de Menin, sur le panneau 23 D.