Punti di riflessione (morti di guerra nel dominio del castello di Zonnebeke) - accessibile in sedia

Nel 1917 cadono centinaia di soldati nel dominio del castello di Zonnebeke. La maggior parte viene sepolta lì sul posto. Dopo la guerra, per ogni corpo che finisce in un cimitero del Commonwealth, viene annotata la coordinata del ritrovamento. Così sappiamo che oltre 170 alleati sono stati trovati nel parco del castello. Purtroppo, non sono disponibili dati di recupero per i soldati di guerra tedeschi. Tuttavia, sappiamo che qui sono morti centinaia di tedeschi.

Questa passeggiata di 3,2 km ti porta attraverso il parco, passando per i luoghi in cui sono stati dissotterrati i corpi. Essi sono contrassegnati con ‘punti di riflessione’, segnali che ricordano i drammi che si sono verificati (le linee dipinte indicano il numero di caduti che avevano una tomba di campo; una linea rossa significa che il corpo è stato identificato). Durante il percorso, farai la conoscenza di alcuni uomini che hanno combattuto e sono morti nelle vicinanze del museo.

Una mappa cartacea della passeggiata è disponibile presso il Museo di Passchendaele.

Questa versione della passeggiata è completamente accessibile ai disabili in sedia a rotelle.

Vuoi sapere di più sul dominio del castello durante la Battaglia di Passchendaele? Visita la nostra mostra online o passa al Museo di Passchendaele dove sono esposti vari oggetti legati a questi militari caduti.

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Il 26 settembre 1917, le truppe alleate raggiungono Zonnebeke. Otto giorni dopo, prendono il resto del villaggio. La maggior parte dei morti trovati nel parco dopo la guerra è caduta in questo periodo. Si tratta principalmente di australiani e britannici, anche se sono stati dissotterrati alcuni canadesi e sudafricani. La maggior parte non è stata identificata.

Inizia la tua passeggiata all'ingresso del museo. (1) Questo è il luogo dove il calzolaio australiano-ebraico William Hyams viene dissotterrato nel 1920. Poco prima del luogo dove si trovava pronto per attaccare il 4 ottobre 1917. William riposa oggi nel Buttes New British Cemetery, Plot 29, Row C, Grave 7.

Cammina verso il grande cancello d'ingresso sulla Ieperstraat. Svolta a destra. Un po' più avanti si trova il Passchendaele Research Center. Questo è il centro di conoscenza del Museo di Passchendaele, dove è stata condotta la ricerca che ha reso possibile questo progetto. Qui, dopo la guerra, viene altresì dissotterrato un corpo: Robert Berry, che è caduto il 12 novembre 1917.

Vai verso il giardino dell'abbazia, il giardino accanto alla chiesa. Sulla parete della chiesa vedrai un pannello commemorativo. (2) Questo commemora i caduti della 21ª batteria di artiglieria canadese. Erano equipaggiati con obici, un tipo di artiglieria, sulle rovine della chiesa a ottobre e novembre 1917. William Bruford, John Hirst e John Tabrett vengono inizialmente sepolti accanto ai resti dell'orinatoio pre-bellico, circa dove oggi si trovano alcuni resti archeologici di pietra. Oggi riposano nel White House Cemetery.

Attraverso lo stagno raggiungi il boscoso orlo est del parco. (3) Qui è stato dissotterrato il corpo di William Deschamps. Il 25enne australiano muore il 21 ottobre 1917. Zonnebeke è ancora saldamente nelle mani tedesche. Questo fa supporre che William sia stato catturato e che sia morto mentre veniva portato via, e sia stato così sepolto sul posto. Oggi riposa nel Tyne Cot Cemetery, Plot 25, Row H, Grave 20.

Non accessibile: (4) Poco oltre gli edifici giaceva il britannico Percy Ansdale. Qui hai una bella vista sul crinale a est di Zonnebeke. Questa ambita altura viene presa dagli australiani il 4 ottobre 1917. Uno dei centinaia di morti tedeschi quel giorno è Günther von Heyking, figlio del diplomatico tedesco di alto rango Edmund von Heyking e della scrittrice Elisabeth von Flemming. Sua nonna Bettina von Arnim era anch'essa una famosa scrittrice tedesca. Günther risulta mancante qui il 4 ottobre 1917. Il suo unico fratello Alfred cade in Francia nel 1918. Più avanti c'è un luogo dove sono stati dissotterrati sette corpi. (5) Uno di loro era George Forshaw. George fa parte dell'élite della Guyana britannica. Dopo una breve carriera legale, si trasferisce in Canada per motivi di salute e vi presta servizio. George muore per fuoco di granata tedesco durante la costruzione di passerelle. Viene inizialmente sepolto a est del dominio del castello. Oggi riposa nel Perth China Wall Cemetery, Plot V, Row J, Grave 3.

Continua lungo il bosco.Attraverso i Passchendaele Memorial Gardens, raggiungi il campo per le pecore. Da lì cammini attraverso la stalla delle pecore verso le zone rurali del dominio del castello. (6) Qui si trova il cimitero iniziale di James White. L'australiano di 18 anni muore il 5 ottobre 1917 a causa di un fuoco di granata tedesco mentre trasmetteva messaggi. Oggi riposa nel Buttes New British Cemetery, Plot 18, Row C, Grave 17.

Nella stessa area, Hans Conrad risulta mancante il 4 ottobre 1917. La sua unità, il Reggimento di Fanteria di Riserva 212, subisce quel giorno perdite straordinariamente elevate a Zonnebeke: oltre 1000 morti, feriti e prigionieri. Questo perché si trova a prepararsi a una controffensiva, mentre gli australiani attaccano.

Hans proviene da Sønderborg, Danimarca. Nella Battaglia di Passchendaele, diversi danesi e polacchi servono nell'esercito tedesco, poiché gran parte della Danimarca e della Polonia era allora parte della Germania. A Zonnebeke, numerosi tedeschi di altra lingua trovano la morte: Marian Dobrzykowski, Svend Svendson, Ladislaus Grobelny, …

Prosegui e prendi il sentiero a destra alla fine. Poco più avanti incontra il villaggio di Molenaarelst. (7) Il 26 settembre 1917, Wilhelm Segin riporta gravi ferite alla schiena in questo villaggio. Sono necessarie diverse operazioni per rimuovere i frammenti di otto costole. Wilhelm sopravvive alla guerra, si laurea come teologo negli anni '20 e fonda una famiglia. Rimane invalido di guerra per il resto della sua vita.

Anche il 23enne australiano Joseph Lapworth riporta gravi ferite alla schiena qui il 26 settembre. Viene ucciso quando una granata colpisce la barella sulla quale viene portato via. ‘They have got me again’ sono state le sue ultime parole. Il punto di riflessione a sinistra in lontananza, accanto alla fila di alti alberi, è il luogo dove è stato sepolto. Dopo la guerra, il suo corpo viene trasferito nel Bedford House Cemetery, Plot 3, Row A, Grave 8.

Poco più avanti, il percorso sfocia in alcuni campi. Non dare uno sguardo a destra a questa vasta area. (8) Tra il 26 settembre e il 4 ottobre 1917, il fronte australiano attraversa questi campi. Di conseguenza, e poiché questo territorio è stato scavato dopo la guerra per l'estrazione dell'argilla, qui sono stati dissotterrati numerosi corpi: 45 per l'esattezza, quasi tutti australiani. Uno di loro è Edgar Worrall. Lo studente di medicina muore il 4 ottobre, tre giorni dopo il suo 20° compleanno. Oggi riposa nel cimitero Aeroplane, Plot 5, Row A, Grave 3.

Continua a camminare verso il parco. Attraversa il ponte. (9) Qui sono stati dissotterrati molti corpi. Il lavoratore Alfred O’Brien e il cercatore d’oro James Pryke prestano servizio nella stessa unità. Entrambi cadono il 4 ottobre 1917 e vengono sepolti insieme in campo. Dopo la guerra, i loro corpi vengono trasferiti nel Buttes New British Cemetery, Plot 28, Row A, Graves 16 e 18.

Procedi fino al parcheggio. (10) Qui, nel 1920, viene dissotterrato il corpo dell’australiano James Rowlands e trasferito nel Tyne Cot Cemetery, Plot 36, Row D, Grave 1. Anche James, un impiegato di banca di Melbourne, come tanti altri, viene ucciso il 4 ottobre 1917.

Fai una piccola deviazione attraverso il Pou Maumahara, un monumento neozelandese particolare. Prosegui poi verso la villa Villa Zonnedaele, fino al cannone. (11) In questo luogo, dopo la guerra, sono stati trovati i corpi di cinque sudafricani. Solo uno di loro è stato identificato: Norman Cruddas. Insieme agli altri, è stato riesumato presso il La Brique Military Cemetery No.2, Plot 1, Row Y, Grave 2.

Norman nasce in una famiglia di imprenditori nell'India britannica. Risiede in Swaziland quando entra nell'esercito. Prima di morire, due dei suoi fratelli muoiono in servizio: Hugh cade in Francia e Seymour si suicida su una nave militare.

Cammina verso il castello. (12) Il 4 ottobre 1917, l'australiano Alexander Bethune perde la vita presso il laghetto del castello. I suoi compagni pongono in questo luogo una croce commemorativa con il suo nome e quello di altri tre. Il corpo di Alexander non viene ritrovato o identificato dopo la guerra. Pertanto, oggi si trova al Menenpoort, sul pannello 23 D.