Amersfoort

La ville d'Amersfoort doit son origine et son nom à un gué dans la rivière Eem (autrefois : Amer). À cet endroit, l'Eem était traversée par des routes commerciales allant d'Utrecht vers l'est et le nord.

La première mention d'Amersfoort date de 1028. Il devait alors s'agir d'un établissement rural. La situation stratégique incita l'évêque d'Utrecht à y construire l'un de ses domaines pour défricher la vallée de la Gueldre depuis cet endroit.

L'établissement obtint en 1259 les droits de ville de l'évêque d'Utrecht Hendrik van Vianden. Dans l'acte accordant à Amersfoort les droits de ville, la ville était décrite comme un oppidum, ce qui signifie que la ville était fortifiée, probablement par une palissade en terre, peut-être avec des portes. Vers la fin du XIIIe siècle, le premier mur en pierre fut construit, d'une longueur de 1550 mètres, entouré d'un fossé. Sur le plan du centre d'Amersfoort, ce premier mur de ville est encore bien visible.

En 1340, un grand incendie de la ville a détruit ou endommagé environ la moitié des bâtiments. Vers 1380, la construction d'un nouveau mur commença (achevée vers 1450) d'une longueur totale de 2850 mètres, qui tripla la superficie de la ville fortifiée. Dans ce mur, plusieurs portes furent construites, qui sont encore admirables aujourd'hui, comme la Koppelpoort et la Monnikendam. Peu de choses de l'ancien mur sont restées, seule la fortement restaurée Kamperbinnenpoort subsiste. Néanmoins, le tracé du premier mur est encore intact ; les Muurhuizen suivent le tracé du mur et utilisent sa fondation.

Amersfoort a acquis, au Moyen Âge, une grande importance en tant que lieu de pèlerinage grâce à des miracles autour d'une statue de Marie, ce qui a favorisé l'économie et permis la construction de la tour de Notre-Dame à partir de 1444.

Depuis le XVIe siècle, la situation économique s'est détériorée. La croissance de la population s'est stagnée et au début du XIXe siècle, Amersfoort ne comptait plus que 8000 habitants. Vers 1850, les habitants ont démoli de grandes parties des fortifications et des portes. Cela a offert du travail aux pauvres et les pierres étaient utiles pour les routes, les places et les chemins. L'intervention du roi Willem II a empêché la démolition de la Koppelpoort, de la Monnikendam, de la Kamperbinnenpoort et d'un reste du mur de la ville. Ainsi, la ville a heureusement conservé des parties de son noyau médiéval.

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