Grande Porta - Trinity College

Puoi vedere una statua di Enrico VIII sopra il cancello d'ingresso del Trinity College di Cambridge: nella sua mano non c'è una spada o uno scettro, ma una gamba di tavolo in legno. Il Trinity College di Cambridge fu fondato nel 1546 da re Enrico VIII, unendo due college più antichi (King's Hall e Michaelhouse).

Il college è cresciuto fino a diventare uno dei più grandi e ricchi di Cambridge e porta il suo nome e il suo stemma in diversi luoghi, compresa la monumentale Great Gate su Trinity Street. Sopra la Great Gate del Trinity College si trova una statua in pietra di Enrico VIII, risalente all'inizio del XVII secolo (circa 1615–1660).

Inizialmente, teneva un attributo reale in mano: prima una spada e poi uno scettro, in linea con il suo ruolo di fondatore e monarca. Secondo un articolo di Varsity, un ex vetraio raccontò che, quando notò che la statua "mancava di qualcosa" nella mano, per scherzo rimosse una gamba di una vecchia sedia rotta e la mise nella mano della statua.

L'ha fatto circa trenta anni prima dell'articolo (quindi alla fine del XX secolo), senza aspettarsi che rimanesse lì; ma la “gamba di sedia” divenne iconica e rimase appesa per decenni.

Attorno alla statua è emersa una popolare leggenda del campus secondo cui gli studenti nel XIX o all'inizio del XX secolo avrebbero sostituito la spada con una gamba di sedia, come scherzo irriverente nei confronti del potente re. In realtà, la situazione era più complessa: lo scettro originale si ruppe all'inizio del XX secolo, lasciando un moncone che assomigliava a una gamba di sedia o di tavolo, dopo di che gli studenti posero ripetutamente una vera gamba di legno.

Durante le ristrutturazioni degli anni '50 fu posta una nuova bacchetta cerimoniale, ma entro una settimana apparve di nuovo una gamba di legno al suo posto – il motivo era già una tradizione consolidata.

Quando in seguito una tempesta danneggiò la mano della statua, Trinity decise di mantenere la “gamba di sedia” durante la riparazione, poiché era diventata una parte così nota del folklore del college; solo nel 2023 è stato installato di nuovo un nuovo scettro dorato in occasione del 75° compleanno del re Carlo III.

Pascal Brackman