Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet era il tempio più importante di Ayutthaya ed era situato all'interno dei terreni del Palazzo Reale. Ha servito da modello per il Tempio del Buddha di Smeraldo a Bangkok. Nel 1350 d.C., il principe U-Thong ordinò la costruzione di un palazzo in un'area chiamata Nong Sano, situata effettivamente nelle vicinanze di Bueng Phra Ram. Il palazzo conteneva tre edifici in legno chiamati "Phaithun Maha Prasat", "Phaichayon Maha Prasat" e "Aisawan Maha Prasat".

Con la finalizzazione del palazzo nel 1351 d.C., stabilì Ayutthaya come sua capitale e gli fu conferito il titolo di Re Ramathibodi I. Si crede che la dimensione originale dell'area del vecchio palazzo fosse la stessa dell'area di Wat Phra Si Sanphet oggi.

Borommatrailokanat (regno 1448-1463 d.C.), l'ottavo re di Ayutthaya, costruì un nuovo palazzo a nord dell'area, adiacente al vecchio fiume Lopburi, il canale cittadino attuale, che in quel periodo serviva come il fossato nord della città. Nel 1448 d.C., trasformò i padiglioni reali dei suoi predecessori in una zona sacra di culto religioso.

Il primo atto del re Ramathibodi II (regno 1491-1529 d.C.) dopo la sua ascendenza al trono nel 1491 d.C. fu quello di cremare i resti di suo padre Borommatrailokanat e di suo fratello maggiore, il re Boromracha III (regno 1488-1491 d.C.).

La leggenda narra che nel 1492 d.C., il re Ramathibodi II costruì due chedi: il chedi a est serviva per conservare le ceneri di suo padre; il chedi a ovest (quello effettivamente centrale) era per suo fratello maggiore. Nel 1499 d.C., un hall di culto chiamato "Vihara Luang" (Cappella Reale) fu costruito nei terreni. L'anno successivo, il re Ramathibodi II ordinò di fondere e installare un'immagine gigante di Buddha in Wat Si Sanphet.

Questa immagine, che rappresentava Buddha in posizione eretta, era alta 16 metri, e il piedistallo misurava 8 metri di lunghezza. La statua era chiamata come il tempio. La testa misurava 2 m di lunghezza e 1.5 m di larghezza, mentre il suo torace era largo 5.5 m. Il nucleo di bronzo pesava quasi 64 tonnellate, mentre la sua superficie era coperta con 343 Kg di oro e impiegò più di tre anni per essere completata. Si diceva che fosse la più grande e la più eccellente immagine di Buddha in piedi mai esistita nel mondo. Questa statua, chiamata "Phra Si Sanphetdayan", divenne l'oggetto principale di venerazione nella cappella reale. Il tempio ospitava anche il Phra Buddha Lokanat (Protettore del Mondo) e il Phra Buddha Palelai. Le ceneri dei membri della famiglia reale furono collocate in piccoli chedi costruiti sul sito. Il terzo chedi fu costruito dal re Boromracha IV (regno 1529-1533 d.C.) per ospitare i resti del re Ramathibodi II. Il vihara a forma di croce greca sul lato ovest del tempio fu aggiunto durante il regno del re Narai (regno 1656-1688 d.C.). È poco chiaro se le strutture a forma di mondop quadrato adiacenti al chedi siano state costruite in questo periodo o successivamente.

Ayutthaya Historical Research