Leuven - Leuven via oude spoorwegroutes (RAVEL) door Brabant

Totale spoorwegbedding = 48 km
Update jul 2013: finetuning routetrack
Update aug 2012: Brug over Raadshovenstraat nabij station Racourt is afgewerkt

Update nov 2011: RAVEL werd doorgetrokken ter hoogte van station Racour over 1 km tot aan fietsbrug in aanbouw (na realisatie wordt route aangepast)

Update jan 2011: nieuw stuk Ravel tussen Ramilles en Jauche is afgewerkt.

Vertrek aan Tiensepoort door de Bierbeekstraat, fietsbrug over en dan de Oude Baan tot in Korbeek-Lo. In Korbeek-Lo rechtsaf langs de kerk richting Bierbeek. E40 onderdoor tot aan “de lindeboom” waar we linksaf richting Bierbeek centrum fietsen. We volgen de hoofdweg tot aan het ronde punt 1e rechtsaf omhoog rijden nar Opvelp.
In Opvelp blijven we rechtdoor rijden richting Honsem en Meldert. Na een bocht naar rechts in het dorpscentrum van Meldert gaan we linksaf de helling op waar we links gaan op de Waversesteenweg over 300 meter en dan de 2e straat rechts richting Houtem. Voorbij het dorp nemen we linksaf (eerste meters in kassei) maar schijn bedriegt: even verder ligt een prachtige afdaling door holle wegen op betonnen fietspaden tot in Hoegaarden en vermijden we zo de (kortere) afdaling in kassei naar Hoegaarden.
Aangekomen in het dorp gaan we rechtsaf naar het dorpscentrum en volgen we links over 650 meter de grote baan (Sationsstraat) richting begin van de fietsroute naar Namen.

We volgen de fietsroute over de oude spoorwegbedding van lijn 142 (Ravel 2) over 15 km tot
UPDATE 01-2011: net voor Ramillies linksaf als je de blauwe metalen brug in de verte ziet - zie foto). Over enkele meters een veldweg en daarna linksaf de NIEUWE RAVEL over 5 km tot Jauche.

In Jauche steken we de grote baan over en rijden rechtdoor. Achter het fabriek vervolgt het prachtige fietspad over de voormalige spoorlijn 147 die samen met lijn 142 het “Croix de Hesbaye” vormt (kruis van Haspengouw). We rijden de volgende 10 km door Orp-Jauche, Orp-le-Grand en Maret richting Lincent en komen enkele oude stations tegen. Dat van Maret werd omgebouwd tot gezinswoning waar we voorlangs rijden.

Als we onze weg vervolgen door de velden, de E40 onderdoor rijden thv Lincent merken we al snel waar de taalgrens ligt: daar waar het wegdek van asfalt overgaat naar Dolomiet. Honderd meter verder komen we in het uiterste tipje van Vlaanderen terecht aan het prachtig gerestaureerde station van Raatshoven (www.stationracour.be) dat inmiddels werd omgebouwd tot een B&B. Dit ligt net op Vlaams grondgebied (Waasmont) Hier stopt jammer genoeg de fietsroute.

We gaan linksaf en daarna de eerste rechts richting Landen via de Raatshovenstraat. In het verlengde van de tuin van de B&B zien we nog het talud van de trein – de brug is er niet meer. We dalen af richting militair domein waar we linksaf gaan via het industrieterrein terug omhoog waar we boven de (onverharde) oude spoorwegbedding kruisen richting Overwinden.
We vervolgen onze weg noord-westelijk door de velden waar we rechtsaf gaan via een tunnel onder de spoorweg tot in Laar en verder naar Wange en Neerhespen waar we de Steenweg Tienen-Sint-Truiden nemen richting Dormaal en vervolgens richting Zoutleeuw waar we linksaf de volgende oude treinbedding tussen Sint-Truiden en Tienen oprijden die we de volgende 14,5 km volgen..

Na 3,5 km nabij Drieslinter komt deze oude lijn 23 komende vanuit Tongeren samen met de oude treinbedding komende vanuit Diest beter gekend als de “Ijzerenweg”. We vervolgen richting Tienen waar we 2 km tot aan de ring de spoorwegbedding moeten verlaten en de betonnen wegen nemen. We volgen over enkele tientallen meters de Ambachtenlaan die we oversteken om terug de oude spoorwegbedding te vervoegen via Grimde tot bijna pal in het centrum van Tienen nabij de ruines van een uitgebrande kerk in de Bostsestraat.

We steken de ring rond Tienen over en gaan even verder linksaf richting Oorbeek via de Oorbeeksesteenweg en Kasteelveld tot in Oorbeek waarna we de E40 oversteken richting Hoksem en Kumtich. Avnuit Kumtich rijden we naar Willebringen en van hieruit naar Vertrijk waar we de Steenweg Tienen – Leuven volgen tot Leuven.