VEENHUIZEN

Veenhuizen originalmente formaba un pueblo de drenaje de turba. En 1823, la apariencia del pueblo cambió por completo cuando la Sociedad de Beneficencia firmó un contrato con el gobierno neerlandés para construir tres grandes instituciones para familias pobres.
La Sociedad quería rehabilitar a los pobres a través del trabajo en la tierra y en el drenaje. Inicialmente, se ofreció a las familias pobres de las grandes ciudades la oportunidad de venir voluntariamente a Drenthe y establecerse allí en colonias. La idea detrás de esto era que así se podía construir una nueva vida como agricultor.
Dado que aparentemente no todos los involucrados querían venir a Drenthe por voluntad propia, se pasó a la 'internación' en instituciones de trabajo forzado. Cada institución acogía a un promedio de 1,200 internos. Se les alojaba en dormitorios de 80 personas, que durante el día se convertían en salas de trabajo y comedor.
En 1859, las instituciones en Veenhuizen fueron asumidas por el gobierno y convertidas en centros penales. Se construyó un pequeño pueblo para el personal penitenciario alrededor de las instituciones.
Los edificios monumentales son muy característicos de Veenhuizen. Había diferentes tipos de viviendas, dependiendo del rango, se asignaba una a un funcionario. Lo distintivo es que varias casas recibieron inscripciones edificantes en la fachada, que estaban relacionadas con la profesión de los habitantes. Así, en la casa de 'Orden y Disciplina' vivía el maestro principal, en 'Cuidado y Dedicación' residía el comerciante, el predicador en 'Humanidad', mientras que en la casa del médico se leía 'Dedicación' y en la farmacia 'Amargo y Dulce' en la fachada. La idea pedagógica era inculcar estas virtudes a los prisioneros durante su camino diario al trabajo.
Desde 1981, hay acceso libre al pueblo. Antes de eso, el pueblo estaba prohibido para personal no penitenciario.
Hoy en día, alrededor de 1,000 detenidos están en la Institución Penitenciaria de Veenhuizen, que consiste en los locales de Esserheem y Norgerhaven.

Junto a la foto: La iglesia reformada holandesa octagonal (construida entre 1825 y 1826)

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