Vaixell del segle XVI - Vila do Conde

La rèplica del navili del segle XVI , construïda en 2007 a les aigües del riu Ave, pertany al Centre Museístic Alfândega Régia - Museu de la Construcció Naval.

A més de ser un important atractiu turístic i recreatiu, també té una funció educativa perquè, construït amb el màxim respecte a la investigació científica de l'almirall Rogério d'Oliveira, conté el coneixement ancestral dels fusters i calafats de les drassanes de Vila do Conde.

La nau portuguesa del segle XVI era una nau rodona de costats alts, amb una relació de 3:1 entre eslora i màniga màxima, tres o quatre cobertes, castells de popa i proa amb tres i dues cobertes respectivament, l'arquitectura dels quals encaixava perfectament al casc; tenia tres pals , el major i el trapezi amb lona rodona, i l'entrepiso amb lona llatina.

El vaixell dissenyat així satisfeia una necessitat de capacitat de càrrega més gran que la que s'havia conegut fins aleshores en la navegació portuguesa. Els viatges a l'Índia eren tan llargs que els vaixells havien de portar grans quantitats d'aliments sòlids i líquids per sustentar la tripulació, sobretot perquè la ruta implicava llargs períodes de navegació sense albirar la costa ni els punts de suport. A això calia sumar-hi el factor comercial: el comerç d'espècies suposava el transport d'un carregament valuós però voluminós, per al qual es necessitava prou espai d'emmagatzematge. El vaixell, amb el casc bulbós i els amplis seients, responia a aquesta necessitat.

Per il·lustrar la complexitat de l'organització dels viatges , el navili del segle XVI presenta les habitacions d'alguns membres de la tripulació, així com dels propis tripulants, a través d' escultures humanes : el capità, el pilot, l'escrivent, el capellà, el farmacèutic, el timoner, el bombarder i el grumet.

Alhora , s'exposen diversos instruments de navegació , material cartogràfic, diversos tipus de mercaderies i una farmàcia, que intenten donar llum sobre les complexitats i vicissituds de la vida a bord.

Willem Vandenameele