Den der drager nordpå i Antwerpen opdager et andet ansigt af byen: et kvarter, der længe har været præget af havnen, men som nu summer af nyt liv. Fra Cadixkvarteret og arbejderkvarteret Den Dam til den ikoniske Slachthuissite: her er stederne, hvor Antwerpen hurtigst ændrer udseende.

Vores tur gennem Antwerpen starter ved Havenhus, en bygning, der ved første øjekast fortæller, hvad byen er: århundredgamle og nyskabende. Den originale brandstation fra 1922 blev i 2016 omformet til et arkitektonisk vartegn af Zaha Hadid. "Her begynder vores historie om kvarterer, der siden deres oprindelse har været forbundet med havnen," siger guide Joris De Bleser fra Antwerpen SurplAce.

Langs dokkerne passerer vi et særligt monument: Kirke skibet Sankt Joseph i Houtdok. "Dette beton skib blev under Anden Verdenskrig bygget af tyskerne som bunkerskib. Efter befrielsen i 1944 brugte vores regering det til kulopbevaring, og i 1950 blev det til et kirke skib. Der afholdes stadig messen, og der er også en café og restaurant," fortæller Joris.

Opkaldt efter Cádiz

Det kvarter, vi går ind i, hedder Cadixkvarteret, mellem nye boligblokke, nyanlagte gader og Schengenpladsen. "Da dette område i det 19. århundrede blev udviklet til et havneområde, var det spanske Cádiz en handelspartner for Antwerpen. Derfor navnet. Andre gader henviser til havne som London, Genova, Napoli eller Madras."

I Indiëgade ligger vores første stop: den Antwerp Brouw Compagnie (1). Kvarteret har gennemgået en enorm forvandling. Tidligere var det hjemmehavn for skippere og havnearbejdere, med Kot i Cadixgade 2 som rekrutteringssted for dokarbejdere. "Her blev jobfordelingen lavet. Siden 2018 foregår dette digitalt, hvilket har fået de orange uniformer til at forsvinde."

På hjørnet ligger Petra’s Eethuis & Sandwichshop, engang Petra’s Café. "Folks caféer ved siden af hinanden trak tidligere øl i takt med dokarbejdernes skift. I dag er de fleste forsvundet," fortæller Joris.

Kunst og dokker

Vi går langs Houtdok, Kempens dok og Asiadok. "I Houtdok blev træ fra Skandinavien og Østeuropa bragt ind. Kempens dok var forbundet med Albertkanaalet, og Asiadok minder om handelen med Fjernøsten. I det 19. og 20. århundrede lå der skibe fra hele verden her. I dag ligger kajerne mere stille."

Over Kempens dok ser vi ZAS Cadix, det største hospital inden for Antwerpen ring, åbnet i 2023. "Det er en øjeblikkelig attraktion: central beliggenhed, vertikal bygning, indretning og kunstværker fordelt over gangene. For at besøge restauranten på tredje sal behøver du ikke at være patient. Alle er velkomne."

Vi går under Noorderlaanbroen til den Dam. "Da Antwerpen udvidede sin havn, flyttede mange mennesker hertil: dokarbejdere, skinnearbejdere og slagtere fra slagteriet. Senere flyttede havneaktiviteterne nordpå og boligerne blev nedslidte," fortæller Joris.

I dag blomstrer kvarteret op igen. "Dette er området, der ændrer sig hurtigst. Mange familier finder vej hertil, der kom en sporvognslinje, nye boliger, en folkeskole, pasning og med åbningen af Park Spoor Nord i 2008 blev kvarteret åbnet." I parken er Bar Noord (2) den sommerlige hotspot.

Vi går videre til Damplein, hjertet af Damkvarteret. På pladsen besøger vi Barrio Tapa & Streetfood (3). I kanten stod engang Station Dam. "Det monument blev bygget i 1892 og flyttet tredive meter i 1907. Billeder af det store arbejde kan ses under jernbanebroen. I dag er det en eventlokation," siger Joris.

Slachthuissite

Via Sambergade går vi til Café Welkom (4), hvor Marieke serverer en cocktail, og fortsætter til Slachthuissite, et kompleks hvor der engang blev slagtet kvæg. "Slagteriet blev dengang designet af den daværende stadsbygmester Pieter Dens, der fik en gadenavn her. Også de nye gadenavne som To Styrer Gade og Moeke Bitterpee Gade henviser til den fortid," fortæller Joris.

Dette boligområde på 4 hektar gennemgår en betydelig forvandling. "Der er Vetten Osplein, omgivet af nye lejlighedskomplekser, studieværelser, caféer og restauranter. En af de tidligere kød-haller er for nylig blevet restaureret og huser AP-Hogeschool."

Vores sidste stop er DeLuísious (5) til en sidste smagsprøve. Som afslutning går vi tilbage gennem Park Spoor Nord, krydser Italienlei via fodgænger- og cykelbroen, og efter London gade ankommer vi ved Kattendijkdok, hvor vi sætter os på en af de hyggelige terrasser ved vandet.