Qui se dirige vers le nord à Anvers découvre un autre visage de la ville : un quartier qui a longtemps été marqué par le port, mais qui grouille maintenant de nouvelles vies. Du quartier de Cadix et du quartier populaire de Den Dam au site emblématique de l'abattoir : voici les endroits où Anvers change le plus rapidement d'apparence.

Notre balade à travers Anvers commence au Havenhuis, un bâtiment qui dès un coup d'œil raconte ce qu'est la ville : ancienne et innovante. Le bâtiment de pompiers original de 1922 a été transformé en un monument architectural par Zaha Hadid en 2016. “Ici commence notre histoire sur des quartiers qui sont depuis leur création liés au port,” dit le guide Joris De Bleser de Antwerpen SurplAce.

Le long des docks, nous passons devant un monument particulier : le Kerkschip Sint-Jozef dans le Houtdok. “Ce bateau en béton a été construit pendant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands comme un navire de bunker. Après la libération en 1944, notre gouvernement l'a utilisé pour le stockage du charbon, et en 1950, il est devenu un bateau-église. Des messes y sont encore célébrées et il y a aussi une cafétéria et un restaurant,” raconte Joris.

Nommé d'après Cádiz

Le quartier que nous entrons s'appelle le quartier de Cadix, entre de nouveaux blocs résidentiels, des rues réaménagées et la place Schengen. “Lorsque ce quartier a été développé en un port au 19ème siècle, le port espagnol de Cádiz était un partenaire commercial d'Anvers. D'où le nom. D'autres rues font référence à des ports comme Londres, Gênes, Naples ou Madras.”

Dans la rue Indiëstraat se trouve notre première étape : la Brasserie Anversoise (1). Le quartier a subi une énorme métamorphose. Auparavant, c'était le port d'attache des marins et des dockers, avec le Kot dans la rue Cadix 2 comme salle de recrutement pour les dockers. “C'est là que se faisait la répartition des emplois. Depuis 2018, cela se fait numériquement, ce qui a fait disparaître les uniformes oranges.”

Au coin se trouve le Eethuis & Broodjeszaak de Petra, autrefois le Café de Petra. “Les cafés populaires à côté des cafés populaires servaient autrefois des bières au rythme des horaires des dockers. Aujourd'hui, la plupart ont disparu,” dit Joris.

Art et docks

Nous marchons le long du Houtdok, du Kempisch dok et de l'Asiadok. “Dans le Houtdok, du bois en provenance de Scandinavie et d'Europe de l'Est était apporté. Le Kempisch dok était relié au canal Albert et l'Asiadok rappelle le commerce avec l'Extrême-Orient. Aux 19ème et 20ème siècles, des navires du monde entier y étaient amarrés. Aujourd'hui, les quais sont plus tranquilles.”

Au-dessus du Kempisch dok, nous voyons ZAS Cadix, le plus grand hôpital de l'anneau anversois, ouvert en 2023. “C'est une véritable attraction : emplacement central, construction verticale, aménagement et œuvres d'art dispersées dans les couloirs. Pour visiter le restaurant au troisième étage, il n'est pas nécessaire d'être patient. Tout le monde est le bienvenu.”

Nous passons sous le pont Noorderlaan vers den Dam. “Quand Anvers a agrandi son port, beaucoup de gens ont déménagé ici : dockers, réparateurs de voies ferrées et bouchers de l'abattoir. Plus tard, les activités portuaires ont migré vers le nord et les logements ont été abandonnés,” explique Joris.

Aujourd'hui, le quartier renaît. “C'est le quartier qui change le plus rapidement. De nombreuses familles trouvent leur chemin ici, une ligne de tramway a été mise en place, de nouveaux logements, une école primaire, une garderie et grâce à l'ouverture du parc Spoor Noord en 2008, le quartier a été ouvert.” Dans le parc, Bar Noord (2) est le hotspot estival.

Nous continuons notre chemin vers la place Damplein, au cœur du quartier de Dam. Sur la place, nous visitons Barrio Tapa & Streetfood (3). À la périphérie se trouvait autrefois la Gare de Dam. “Ce monument a été construit en 1892 et déplacé de trente mètres en 1907. Des photos de cet acte de bravoure sont visibles sous le pont ferroviaire. Aujourd'hui, c'est un lieu d'événements,” dit Joris.

Site de l'abattoir

Nous nous dirigeons via la rue Samber vers Café Welkom (4), où Marieke sert un cocktail, et continuons vers le site de l'abattoir, un complexe où autrefois des animaux étaient abattus. “L'abattoir a été conçu par l'architecte municipal de l'époque, Pieter Dens, qui a donné son nom à une rue ici. Les nouveaux noms de rues comme Twee Stierenstraat et Moeke Bitterpeeënstraat font également référence à ce passé,” raconte Joris.

Ce quartier résidentiel de 4 hectares subit une transformation radicale. “Il y a la place Vetten Os, entourée de nouveaux appartements, de logements pour étudiants, de cafés et de restaurants. L'un des anciens halls de viande a été récemment restauré et abrite l'AP-Hogeschool.”

Notre dernière étape est DeLuísious (5) pour une dernière dégustation. Pour conclure, nous retournons à travers le parc Spoor Noord, traversons le pont piéton et cycliste de l'Italielei, et après la rue Londres, nous arrivons au Kattendijkdok, où nous nous installons sur l'une des terrasses agréables au bord de l'eau.