Wer nach Norden zieht in Antwerpen, entdeckt ein anderes Gesicht der Stadt: ein Viertel, das lange Zeit im Zeichen des Hafens stand, jetzt aber vor neuem Leben pulsiert. Von der Cadix-Viertel und dem Arbeiterviertel Den Dam bis zur ikonischen Schlachthuissite: das sind die Orte, an denen Antwerpen sich am schnellsten verändert.

Unser Rundgang durch Antwerpen beginnt am Havenhuis, einem Gebäude, das auf einen Blick erzählt, was die Stadt ist: uralt und doch innovativ. Das ursprüngliche Feuerwehrgebäude aus dem Jahr 1922 wurde 2016 von Zaha Hadid in ein architektonisches Wahrzeichen verwandelt. „Hier beginnt unsere Geschichte über Viertel, die seit ihrer Entstehung mit dem Hafen verbunden sind“, sagt Führer Joris De Bleser von Antwerpen SurplAce.

Entlang der Dockanlagen passieren wir ein bemerkenswertes Denkmal: das Kirchenboot St. Joseph im Houtdok. „Dieses Betonboot wurde während des Zweiten Weltkriegs von den Deutschen als Bunkerschiff gebaut. Nach der Befreiung 1944 nutzte unsere Regierung es zur Kohlenlagerung, und 1950 wurde es ein Kirchenboot. Es finden immer noch Gottesdienste statt und es gibt auch eine Cafeteria und ein Restaurant,“ erzählt Joris.

Benannt nach Cádiz

Das Viertel, das wir betreten, heißt Cadixviertel, zwischen neuen Wohnblocks, neu gestalteten Straßen und dem Schengenplatz. „Als dieses Viertel im 19. Jahrhundert zu einem Hafenbereich entwickelt wurde, war das spanische Cádiz ein Handelspartner von Antwerpen. Daher der Name. Andere Straßen beziehen sich auf Häfen wie London, Genua, Neapel oder Madras.“

In der Indiëstraat liegt unser erster Halt: die Antwerpse Brouw Compagnie (1). Das Viertel hat eine enorme Metamorphose durchgemacht. Früher war es der Heimathafen von Schiffern und Hafenarbeitern, mit dem Kot in der Cadixstraat 2 als Rekrutierungsbüro für Dockarbeiter. „Dort erfolgte die Verteilung der Jobs. Seit 2018 geschieht dies digital, wodurch die orangefarbenen Arbeitsanzüge verschwunden sind.“

Auf der Ecke befindet sich Petras Eethuis & Broodjeszaak, einst Petras Café. „Volkscafés zapften früher Bier im Rhythmus der Schichten der Dockarbeiter. Heute sind die meisten verschwunden,“ erzählt Joris.

Kunst und Docks

Wir wandern am Houtdok, Kempischdok und Asiadok vorbei. „Im Houtdok wurde Holz aus Skandinavien und Osteuropa angeliefert. Das Kempischdok war mit dem Albertkanaal verbunden und das Asiadok erinnert an den Handel mit dem Fernen Osten. Im 19. und 20. Jahrhundert lagen hier Schiffe aus der ganzen Welt. Heute sind die Ufer ruhiger,“ sagt Joris.

Über das Kempischdok sehen wir ZAS Cadix, das größte Krankenhaus innerhalb des Antwerpener Rings, eröffnet 2023. „Es ist ein Blickfang: zentrale Lage, vertikaler Bau, Einrichtung und Kunstwerke, die sich über die Flure verteilen. Um das Restaurant im dritten Stock zu besuchen, muss man kein Patient sein. Jeder ist willkommen.“

Wir gehen unter der Noorderlaanbrücke nach den Dam. „Als Antwerpen seinen Hafen erweiterte, zog viele Menschen hierher: Dockarbeiter, Gleisbauer und Metzger aus dem Schlachthaus. Später verschoben sich die Hafenaktivitäten nach Norden und die Wohnungen verfielen“, erzählt Joris.

Heute blüht das Viertel wieder auf. „Dies ist das Viertel, das sich am schnellsten verändert. Viele Familien finden den Weg hierher, es gab eine Straßenbahnlinie, neue Wohnungen, eine Grundschule, eine Kindertagesstätte und durch die Eröffnung des Park Spoor Noord im Jahr 2008 wurde das Viertel geöffnet.“ Im Park ist Bar Noord (2) der sommerliche Hotspot.

Wir gehen weiter zum Damplein, dem Herzen des Damviertels. Auf dem Platz besuchen wir Barrio Tapa & Streetfood (3). Am Rand stand einst der Bahnhof Dam. „Dieses Denkmal wurde 1892 erbaut und 1907 dreißig Meter versetzt. Fotos von diesem Husarenstück sieht man unter der Eisenbahnbrücke. Heute ist es eine Eventlocation,“ sagt Joris.

Schlachthuissite

Über die Samberstraat gehen wir zu Café Welkom (4), wo Marieke einen Cocktail serviert, und setzen den Weg zur Schlachthuissite fort, einem Komplex, in dem einst Vieh geschlachtet wurde. „Das Schlachthaus wurde damals vom damaligen Stadtbaumeister Pieter Dens entworfen, der hier einen Straßennamen erhielt. Auch die neuen Straßennamen wie Tweede Stierenstraat und Moeke Bitterpeeënstraat beziehen sich auf diese Geschichte“, erzählt Joris.

Dieses Wohnviertel von 4 Hektar verändert sich grundlegend. „Es gibt das Vetten Osplein, umgeben von neuen Wohnanlagen, Studentenwohnungen, Cafés und Restaurants. Eine der ehemaligen Fleischhallen wurde kürzlich restauriert und bietet Platz für die AP-Hochschule.“

Unser letzter Halt ist DeLuísious (5) für eine letzte Kostprobe. Als Abschluss gehen wir zurück durch den Park Spoor Noord, überqueren die Italienlei über die Fußgänger- und Radfahrerbrücke und nach der Londenstraat erreichen wir das Kattendijkdok, wo wir uns auf einem der gemütlichen Terrassen am Wasser niederlassen.