Planche des belles Filles, Col de Chevrères i Ballon de Servance

Under vores dronningetour søger vi ruten til Les Trois Ballons, men vi begrænser os til cirka halvdelen af kilometers og halvdelen af stigningerne. Mere end 2500 højdemeter er tilstrækkeligt for os. Det skal stadig være en fornøjelse. Det gør vi ikke kun ved at udforske de smukke bjergpas, men også ved at krydse området "Les mille Etangs". Et mindre kendt, men meget smukt cykelområde, der faktisk ikke længere ligger i Vogeserne, men lige over grænsen i Haute-Saône.

Vi starter mod Le Thillot for straks at varme benene op med et første lille pas. Toppen af Col des Croix ligger på 678 meter efter 4 kilometer med et gennemsnit på 4,5 %. Stigningen går dog de første tre kilometer gradvist op fra 2 % til 4,5 % og selv 6,5 % i kilometer 3. Den sidste kilometer går det lidt lettere med 5,5 %, men da vi når toppen, drejer vi skarpt til højre på D57 og klatrer endnu 2 kilometer videre med cirka 3 % til 760 meters højde.

Vi cykler nu kilometerlangt på grænsen mellem Les Vosges og La Haute-Saône og ser til venstre og højre de første søer dukke op. Vi fortsætter ad D57, indtil vi på nedfarten ved km 19 når et T-kryds med D6. Der cykler vi til venstre og fortsætter ned, indtil vi når landsbyen Faucogney-et-la-Mer efter 31 km.

I Faucogney-et-la-Mer drejer vi til venstre mod centrum og cykler der til højre ad D236. Den fører os, når vi er ude af centrum, ad en meget smuk og snoet vej gennem skovene og langs de mange søer til Servance. Vejen begynder dog med en stejl stigning fra 360 til 500 meters højde og fortsætter gradvist op og ned til 550 meter, før den endelig stiger til Servance 12 kilometer senere.

Lige før vi kører ud af landsbyens kerne i Servance mod Plancher-les-Mines, drejer vi skarpt til venstre mod Miellin for at bestige Col de Chevrères, som altid er med på ruten til Les Trois Ballons. Vi starter med en kort stigning, men lidt længere henne er vi allerede blevet af med de højdemeter, og vejen stiger langsomt de næste 5 kilometer med 2 til 3 %. Når vi er forbi Le Miellin, begynder paset for alvor, og det bliver virkelig svært. Fra Servance er passet 9,5 km langt med et højdeforskel på 515 m til toppen på 920 meter. Gennemsnitligt 5,5 %, men efter den lange tilgang er de sidste 4 km særligt hårde med næsten konstant over 10 %. Med tre kilometer tilbage fås endda en kilometer med et gennemsnit på 14,8 % og maksimalt op til 20 %! Heldigvis bliver det derefter lidt mindre stejlt, og den sidste kilometer er en smule lettere.

Efter toppen daler vi ned til krydset ved D97, hvor vi drejer til venstre for et par kilometer senere at dreje til venstre mod Plancher-les-Mines. Her er vi faktisk allerede begyndt på opstigningen til Col de Servance, men to kilometer senere lader vi den ligge et øjeblik for ligeud at bestige dagens top: den kendte og berygtede Planche des Belles Filles. Der er ikke meget chance for, at du møder disse smukke piger her. Derimod er der meget større chance for, at det bliver en hård omgang med de belles filles!

Med 8,5 % i gennemsnit og mere end halvdelen af kilometers med mere end 10 % bliver dette en vanskelig opgave for de fleste. Den (rigtige) top ligger på 1035 meter, og så har vi efter 5,6 km mere end 450 højdemetre i benene! Ved krydset ved foden af Planche des Belles Filles snoer vejen stejl opad, og det bliver straks tydeligt, at de første kilometer bliver særligt hårde. Nedenfor er det også angivet på skiltet: maksimal stigning 22 %!

Men lad dig ikke skræmme, Planche des Belles Filles er kun 5,5 km lang, og de første kilometer er de sværeste. Fra kilometer fire daler gennemsnittet til 9,8 %, og den sidste kilometer til og med 5,8 %. For virkelig at nå toppen skal du dog stadig cykle lidt længere og dreje skarpt til højre opad i 500 meter meget stejl. På toppen står der et skilt med tidsrekorden for Froome i Touren i 2012. Han brugte knap 16 minutter og 11 sekunder! Utrolig!

På toppen kan du få noget at spise eller drikke i Refuge de la haute Planche. Hvis det selvfølgelig er åbent. Derefter kan du som racercyklist kun vende tilbage ad den samme rute. Vi daler forsigtigt ned og tager til højre på D16 for straks at genoptage opstigningen til Col de Servance. Endnu 9 km op til toppen på hele 1158 meter, 550 meter højere end foden af Planche des Belles Filles. Gennemsnitligt 6 %, men igen er de sidste kilometer de sværeste med 11 % og 9 % mellem 5 og 3 km til toppen. De sidste to kilometer falder stigningsprocenten først til 7 % og til sidst til 5,8 %.

Vi daler ned til toppen af Col des Croix og cykler til højre ned mod Le Thillot. 4 km til Le Ménil, og vores dronningetour er allerede slut!