L'École royale secondaire et le 'contrôle médical scolaire'

Cette école a été construite dans les années 1920 après la destruction d'Aarschot pendant la Première Guerre mondiale. Elle a été construite selon les principes de l'époque où la santé des enfants était un point essentiel. Non seulement les salles étaient spacieuses et aérées, il y avait de la lumière grâce aux hautes fenêtres et de l'eau courante, mais il y avait également une salle séparée prévue pour le ‘contrôle médical scolaire’. Un des arguments contre l'obligation scolaire était en effet que rassembler autant d'enfants devait entraîner la propagation de maladies. Ce n'est qu'en 1913 que l'obligation scolaire a été votée et qu'elle a été mise en vigueur après la Première Guerre mondiale. En 1921, le contrôle médical scolaire et les responsabilités du médecin scolaire sont réglés.

Une des tâches était d'effectuer le test à la tuberculose pour détecter la ‘tering’ (tuberculose).

C'était une des étapes de la médicalisation de notre société. En réalité, cela avait commencé avec le décret pendant la domination française au début du 19ème siècle rendant obligatoire la vaccination des enfants contre la variole. Les ‘varioleux’ représentaient au 18ème siècle environ 10 à 15 % des décès. Pour les enfants, cela était même de 90 %!

Cette obligation s'appliquait néanmoins à la population appauvrie. La bourgeoisie riche pouvait choisir. Pendant la période hollandaise, le certificat de vaccination contre la variole est devenu obligatoire : sans ce certificat de vaccination, les enfants étaient refusés à l'école ou ne pouvaient pas aller travailler sous contrat d'apprentissage. L'État récompensait les médecins qui s'engageaient pour la ‘vaccination contre la variole’ : lorsqu'ils avaient effectué 50 vaccinations, ils recevaient une médaille. Pour Aarschot, nous savons que l'officier de santé, Mertens, a reçu cette médaille en 1833. D'ailleurs, ce n'étaient pas toujours des médecins qui le faisaient. Le nombre de médecins était faible et c'est pourquoi les vaccinations pouvaient principalement être effectuées par des officiers de santé et des sages-femmes. Ainsi, la sage-femme Mertens – famille de ? – a reçu la médaille en 1846. En 1908, ce droit leur a été retiré.

Jan Rymenams